. Хоть его аромат полностью раскрывался только если сварить на костре, на открытом огне — но и на спиртовке он был великолепен. Местный кофе растет в высокогорье, при сильных перепадах температур и недостатке влаг и. Возможно поэтому зерен хоть и было мало — но вкус напитка получался удивительно насыщенным, терпким и каким-то маслянистым.
Кофе князь пил в самую последнюю очередь, прежде он утолил голод оставшейся со вчерашнего дня подсоленной лепешкой. Русские офицеры вообще в отличие от британских не пытались выстроить для себя отдельный мирок, кусочек Британии на континенте — а наоборот становились частью уже сложившегося мира. Они учили арабский в его неповторимом местном диалекте[20], они жили рядом с местными, питались тем же, чем они, делили с ними все радости и беды. Относились к русским по разному — где-то люто ненавидели, где-то предупреждали о появлении исламских экстремистов с недобрыми помыслами. Но везде — уважали, и как друзей и как врагов.
Откусывая от лепешки — она совсем заветрела, но вкус сохранила — князь в оба глаза смотрел на спиртовку и на стоящий на ней медный сосуд для варки кофе — джезву. Это целое искусство — сварить нормальный кофе, князь учился этому у местных купцов. Нужно поймать момент, когда пена вспенится и рванется за край — и в этот момент снять джезву с огня. Обязательно — чтобы не пролилось ни капли. Если прозеваешь — получится не кофе, а помои.
Успел — накрыл огонь стеклянной лопаточкой, немного подождал, перелил получившийся напиток в небольшой, тоже медный, узкий и глубокий сосуд — только в таком чувствуется вкус настоящего кофе. Немного подержал, согревая пальцы — ночами было холодно и, ночуя на веранде, он прилично замерзал. Потом в два глотка, не смакуя — выпил.
Пелену сна — словно мокрой тряпкой смахнуло. Враз.
Ни в России, ни в Висленском крае, где служил его отец, ни в Священной Римской Империи не умели готовить кофе. Закладывать его нужно примерно в два раза больше, в пересчете на стакан воды — чем это принято в цивилизованных странах. Ни сахар, ни молоко, ни тем более запивать холодной водой — всего этого кофе не терпит, это варварство. Напиток должен быть предельно концентрированным, только в этом случае он дает настоящий заряд жизненной энергии. Настоящий кофе не смакуют, его пьют залпом — зато в следующие двенадцать часов можно ничего не есть, работать — и не ощущать усталости. Правда, потом — валишься в кровать как подстреленный.
Кстати — было бы с кем…
Позавтракав, князь стал собираться. Повседневная форма — русские дворяне всегда носили форму, потому что иначе их могли заподозрить в трусости. Тем более — летная, светло-синяя. Трость — из местного дерева, выделки одного малоизвестного мастера — со стреляющим устройством на один патрон внутри, здесь такие тоже носили почти все. Пояс — роскошный, заказной, из телячьей кожи, проклепанный медными заклепками, не штатный, но смотрящийся просто шикарно. В ручной выделки кобуре — Маузер-712, тоже извечный выбор русского офицера на Востоке, больше половины покупали оружие за свой счет, и почти всегда выбор падал именно на Маузер. Пистолет и легкий карабин в одном лице. Верней — в одном стволе.