О том, что он промахнулся — он понял, еще когда винтовка толкнулась в плечо: если есть достаточный опыт, сразу понимаешь, есть или мимо. Как всегда — появилось желание все бросить и как всегда — он подавил в себе это желание. Стрелковый спорт — удел терпеливых, иногда выстрела можно ждать не часами — сутками…
Второй выстрел — тоже мимо, но он понял, в чем ошибка. Внес правильную поправку и получил результат — восьмерка на десять часов. Снова подрегулировал прицел — и попал точно. Затем — обернулся, почувствовав присутствие человека…
— Ну-ка, ну-ка… И кто тут переводит патроны…
Эрл Свинни — был человеком легендарным. Звание этого человека было «The Company Quartermaster Sergeant (CQMS)», это примерно соответствовало ганнери-сержанту в морской пехоте США или оберфельдфебелю германской армии. Звание это — Свинни выслуживал не где-нибудь, а в Пешаварской стрелковой бригаде, на самом краю. Вернувшись в Великобританию — по настоятельной просьбе некоторых высших армейских чинов — он готовил специальные подразделения британской армии, в том числе недавно сформированный, но уже себя показавший 22SAS…
В адмиралтейскую подзорную трубу — Свинни глянул на результаты…
— Неплохо, неплохо. Давай-ка, попробуем вот с этим…
В Индии — профессиональных стрелков было великое множество, ибо если ты не убивал тигра — то скорее всего сам становился его добычей, а некоторые ухитрялись добывать из обычной пехотной винтовки серого слона. Индия была Меккой мощных ружей, а на севере — представлялась возможность и очень дальних выстрелов — при охоте на горных баранов. В качестве обычного патрона для такой охоты — использовался.300 или.375 Голланд и Голланд Магнум, который использовался так же и некоторыми армейскими снайперами. Патрон, созданный для опасных африканских охот — но при правильно подобранной пуле способный показывать очень приличные результаты и на дальней дистанции. Бил по организму он тоже изрядно.
Сержант быстро снарядил свою винтовку — она была произведена компанией Паркер-Хейл по заказу, и магазин вмещал только два патрона — положил винтовку на мешок с песком, как делают все профессиональные стрелки — дальнобойщики, прицелился…
Выстрел был оглушительно громкий. С поразительной ловкостью — сержант послал в цель еще две пули, поднялся…
— Ну?
Сэр Роберт принял трубу, посмотрел. Конечно, с его результатами не сравнить — тем более с холодного ствола…
— Могу поздравить. Хотя я не стрелял последний год.
— Отличное оправдание для офицера. И я могу вас поздравить, сэр Роберт.
Шила в мешке не утаишь.