— Живы?
У меня так болит горло, что я даже не знаю, понял ли меня.
— Живы, — говорит Гурэкс и улыбается мне. — Заражение было слишком кратковременным, чтобы нанести какой-либо ущерб. Убивающие лозы еще не воткнули шипы в Дарующих жизнь.
Я обнимаю его и с облегчением рыдаю.
— О, спасибо! Спасибо!
Он неуклюже обнимает меня, и я плачу на его старой груди, выпуская весь страх, горе и вину. Гурэкс терпеливо обнимает меня и даже гладит мои волосы, как будто постоянно утешает плачущих девушек.
— Нерожденные живы, Дарующие жизнь не пострадали. На самом деле, это вина племени — оно плохо обеспечивает их безопасность. В том числе это и моя вина. Я вождь и должен был решить проблему. Мы все были слишком заняты вечеринкой прошлой ночью и полностью заслуживаем случившееся. Знаешь, мы также нашли много других цветов убивающих лоз прямо за стеной, в том месте, откуда ты их взяла. Мы должны были следить за ними и выкорчевать давным-давно, прежде чем они подобрались бы так близко к деревне.
— Я думала, что это был облачный цветок, — говорю я ему в грудь с болью в горле. — Я хотела посадить их, развести и отдать вам.
Он смеется.
— Да, они похожи на облачные цветы, не так ли? Только цветки белые, а не серые. Ткань из облачных цветов после стирки становится белой, поэтому я понимаю твою ошибку. На самом деле, я часто думал о том, чтобы взять цветы лоз и посмотреть, нельзя ли их превратить в ткань так же, как облачный цветок, но никогда не решался это сделать. Убийственные лозы пугают меня.
Сейчас я чувствую себя намного лучше. Его грудь старая и морщинистая, но все еще мускулистая. Должно быть, он был почти таким же большим, как Арокс. Неудивительно, ведь Дарующие жизнь практически производят клонов.
Я выпрямляюсь и вытираю глаза рукой.
— Гурэкс.
Он смотрит на меня своими окруженными морщинами глазами, в которых все еще горит огонь.
— Да?
Надеюсь, что не оскорблю его, но я скоро уйду из деревни, и мне нужно это знать.
— Почему в деревне плохо идут дела? Повсюду трудности: стена рухнула, еды мало, водопроводные трубы текут, а люди весь день отдыхают. Мало мужчин охотится, Убивающие лозы растут близко к стене, и за Дарующими жизнь никто не ухаживает. Это не вина Гурэкса! В племени полно сильных, молодых людей, но почти никто не работает. Нет необходимости, чтобы вождь всегда решал и контролировал простую работу.
Он вздыхает и отводит взгляд.
— Я и сам думал об этом. Я не очень энергичный вождь. Многие из наших вождей были старыми, но все были более активными, чем я. Думаю, что женщины ушли слишком давно. Мы теряем жизненную силу с каждым поколением. Каждый мальчик, рожденный от Дарующих жизнь, немного слабее, чем мужчина, который отдал себя, чтобы дать ему жизнь. Они дольше нуждаются в заботе, прежде чем могут отправиться на охоту. И мужчины теперь стали менее сильны. Кроме Арокса. Он, безусловно, самый сильный из нас, и лучшее, что у нас было в племени за всю мою жизнь. Дарующие жизнь хороши, но не достаточно. Только женщины достаточно хороши.