Затем я слышу движение позади себя и оборачиваюсь.
— Я так и думал, что вы придете сюда, Посланник.
Это тот жуткий шаман и еще один молодой член племени. Они идут к нам очень спокойно.
— Спустите Алису, — требую я, злясь от того, что мой друг страдает от боли, и одной рукой хватаюсь за нож. — Посланник приказывает вам.
— И я повинуюсь, — говорит шаман, останавливаясь передо мной. Его голос звучит настолько шелковисто, что дрожь пробегает по моему позвоночнику. — Утром она будет мертва. Это обеспечит хорошую практику для соплеменников. Мне сказали, что их точность с метания камней уже не та, что раньше.
— Сними ее сейчас же! Оу, ты убери руки прочь!
Молодой мужчина хватает меня за руки, грубо тянет их за спину и, пользуясь возможностью, гладит меня одной рукой по заднице.
— Скоро, — говорит он полным возбуждения голосом, и это пугает меня. — Скоро.
Он выбивает нож из моей руки, а потом я чувствую, как он связывает мне руки тонкой веревкой.
— Убери руки! Помогите! Враги!
Я кричу так громко, как только могу, надеясь, что у ворот все еще есть стражники.
— Никто не обратит внимания на странные звуки из джунглей ночью, — говорит мне шаман с улыбкой, которую ему удается сделать опечаленной. — Многие существа пытаются заманить соплеменников в лес.
— Арокс убьет тебя, — шиплю я и выкручиваюсь, чтобы вырваться из хватки. — Он сломает тебе шею!
— Нападение на шамана означает, что он будет изгнан из племени, — говорит Хенэкс и проверяет, связаны ли мои руки. — Ни один из соплеменников не станет этого делать. И разве не вы говорили, что он вам больше не Спутник? После того, как он запер вас в своей пещере? Я думаю, что все племя услышало это. И я, конечно, согласен с вами. Я помогу вам с вашей задачей. Я отправлю вас обратно к женщинам, где вы сможете рассказать им, что шаман Хенэкс — ваш Спутник.
Он смотрит мне в глаза, и исходящее от него зловоние заставляет меня с отвращением отвернуться.
— Я не твоя спутница. Я пара Арокса!
Шаман хихикает.
— Спутник, который запирает вас в своей пещере и покидает деревню? Нет, этого не может быть, Посланник. Вы продолжаете проверять нас. И ваш самый важный тест состоял в том, чтобы заявить, что вашим Спутником стал простой охотник. Конечно, единственным Спутником посланника является сам шаман! Но не волнуйтесь. Я выдержу ваш тест.
Он берет мою сумку и роется в ней, затем достает черное устройство и хмурится. После шаман бросает все на землю и начинает идти в лес, а другой парень толкает меня вперед, чтобы я следовала за ним.
— Это не тест, это реальность! Я не Посланник!