Моя жена подходит ко мне и кладет руку мне на грудь. Она сделала для меня одежду из облачной ткани, очень белую, которая кажется жесткой и сковывает мою грудь и руки. Она называет это «костюм». Он покрывает мою верхнюю часть тела и доходит до самых запястий. Я думаю, что выгляжу совершенно нелепо, но предполагаю, что это их инопланетный обычай. По крайней мере, мои полосы видны сквозь тонкую ткань.
Эмилия медленно поглаживает мою грудь.
— Каково это быть женатым?
— Удивительно похоже на то, когда мы не были женаты, — признаюсь я. — И в то же время намного лучше, чем я думал.
— Круто, — говорит она, используя одно из тех универсальных слов, которыми обладает ее язык. — Только двое мужчин на этой планете женаты. И теперь ты один из них.
— А ты одна из жен.
— Жены и будущие матери, — соглашается она.
Мне нравится, как это звучит.
— Матери? Ты будешь со мной спариваться, а затем попытаешься произвести потомство? Это можно сделать?
Она сжимает мою руку.
— Конечно. Там, откуда я родом, так рождаются все дети. У нас вообще нет Дарующих жизнь. Ты увидишь, что это возможно. Кроме того, мы не только можем иметь детей. Мы уже это сделали. Через триста дней ты станешь отцом.
Я в замешательстве смотрю на остальных и вижу, что они все притихли и очень пристально наблюдают за нами. В воздухе витает напряжение, как будто происходит что-то важное, чего я до конца не понимаю.
Я почесываю подбородок.
— Отлично. Триста дней? Чтобы я мог подготовиться? Я имею в виду, я не уверен, как это сделать. Это отличается от нашего обычного спаривания?
На прекрасном лице Эмилии появляется странная улыбка.
— О, ты знаешь, как это сделать, воин. Не беспокойся об этом. Мы сделали все, что нам нужно. Спаривание завершено. И ребенок родится примерно через триста дней, если Делия права насчет пересчета наших дней в ваши.
Слова Эмилии потрясли меня, и я смотрю на горизонт.
— Ах.
— Представь себе, что ребенок растет внутри женщины, как в Дарующих жизнь. Также представь, что прямо сейчас во мне есть крошечный зародыш, и он вырастет до размеров новорожденного. Это будет смесь тебя и меня. И он там прямо сейчас. Она указывает на живот.
Меня осеняет.
— Ты имеешь в виду…
Она сияет.
— Мы успешно спарились, и я рожу нашего ребенка через десять циклов луны Йарф.
Не в силах себя контролировать, я хватаю Эмилию и прижимаю к себе, пока глубокое счастье и удовлетворение наполняют меня.
— Это случилось? Мы сделали это? Серьезно?
— Да, — она радостно смеется, когда я кручу ее и крепко обнимаю. — По-настоящему и навсегда.
Другие тоже смеются, и Джекзен с улыбкой подходит к нам.