Лениво спустившись по скрипучей деревянной лестнице на первый этаж постоялого двора, я подошёл к хозяину, скучавшему за стойкой обеденного зала. В помещении стоял лёгкий гомон от деревенских выпивох.
— Любезный, а что у вас есть горячительного?
Лысый пузан с выражением вяленой воблы, не изменившись в лице, начал уныло перечислять ассортимент. Можно было бы вызвать классическое окно торговли, чтобы не тратить время, но разве для этого я шёл в «Аркадию»?
— Пиво светлое, пиво тёмное, — монотонно бубнил пузан, — вино эльфячье, настойка клюквенная, мухоморная, на хмырь-траве и «Орочья дубина».
Перечислено в порядке повышения градуса, видать? Вот только после городских таверн как-то…
— Жиденький какой-то выбор, — нахмурился я, приглаживая бороду. — А где «Гуляй-кулак»? «Веселитель баб»? «Драконья слеза», в конце концов.
— Будь ты росту поболе, я б сказал, что ты о косяк дверной темечком-то задел, когда вошёл, — съязвил хозяин. — Совсем в городах своих зажрались, «Драконью слезу» им подавай. Да откуда тут ей взяться, в деревне-то? Разве что на большой кутёж могу привезти, коли вперёд уплотят. Да на праздники всякие.
— Мда… — суровая правда вдребезги разбила мои надежды. — А я-то надеялся, что хотя бы в деревне найду что-то особенное. Что, совсем ничего? Может, бабка какая гонит бронебойный самогон, а?
Деревня без самогона — не деревня. Это я ещё пацаном понял, когда приезжал летом в гости к деду.
— Веришь нет, но сейчас никто не гонит, — пожал толстяк плечами. — Хотя был тут один кузнец…
— Тааак, продолжай, — кивнул я, почуяв запах информации. А то и, быть может, даже квеста.
— Жил у нас раньше земляк твой. Гном по имени Тарагар. Кузню держал. Подковы ковал, гвозди, мечи для стражи деревенской. Хреново, правда, ковал. Потому, наверное, и в деревню пришкандыбал, а не в город какой.
— Ближе к теме, хозяин! — я пренебрежительно махнул рукой. — История его жизни меня не интересует.
— Всё вам, городским, невтерпёж… — поморщился он, продемонстрировав, как выглядит поморщившаяся вобла. — Я уже самую суть излагаю. Кузнец он был скверный, в общем, но народ на это глаза закрывал. Поелику гнал Тарагар совершенно лютую бормотуху по какому-то секретному подгорному рецепту. Уж не знаю, как вы вообще в своих шахтах что-то гнать умудряетесь. Из камней, что ли…
— Да откуда мне знать, — пожал я плечами. — Отродясь в шахтах не бывал. Ну, и где теперь тот кузнец со своим рецептом?
— Как вы, гномы, говорите, с предками встретился, — хмыкнул пузан. — Чушка ему железная на голову упала с полки. А может, приголубил кто. Но прям там Тарагар и откинулся. Вместе со своим рецептом.