Спустя минут пятнадцать времени и сорок с лишним надгробий, я увидел имя, напоминающее то, что услышал на постоялом дворе. Тарагар. Оглядевшись, для верности, и убедившись, что кроме ворон и луны вокруг никаких свидетелей не наблюдается, я плюнул на ладони, крякнул и принялся за дело.
Дело шло тяжело. Грунт оказался глинистым и очень плотным. Лопата вгрызалась в него неохотно и разок я даже остановился на перекус, восстанавливая силы. Гора глины постепенно становилась всё выше, яма всё глубже. Надгробный камень, безжалостно выкорчеванный, чтобы не мешался, сиротливо серел боком в зарослях бурьяна. Когда я уже потерял счёт времени и взмахам лопаты, штык гулко ударился о что-то деревянное.
Кажись, докопался. Аккуратно расчистив крышку гроба от земли, я поднял лопату повыше, словно копейщик, добивающий врага, и ударил. Лопата с хрустом пробила подгнившее дерево.
— Воо! Давай, давай! Бей ещё! — раздался из гроба оживлённый хриплый голос.
Чего?
— Ну, чего ты замер там? — продолжал говорить гроб. — Ломай уже, давай. Знаешь, сколько я тут лежу, пока тебя не дождался?
— Э… Хм. — я посмотрел на щель с торчащей из неё лопатой и задумчиво пригладил бороду. — Это ты Тарагар?
— Конечно я, — ответил покойник. — Кто ж ещё? Там что, имя на камне не написано?
— Написано, — согласился я. — Но знаешь же, как бывает. Пишут одно, а внутри другое.
Я подразумевал состав современных продуктов на этикетках, но не думаю, что он бы понял подобное объяснение.
— Хм… Ну да, ты прав. Мало ли, кого тут закопали. Но я Тарагар, клянусь своей бородой! Хотя погоди, у меня ведь уже нет бороды…
Какой оживлённый мертвец мне попался.
— Ладно, Тарагар, у меня к тебе пара вопросов есть, — сказал я, выдёргивая лопату из крышки. — Сожмись там, что ли, вдруг отрублю чего. Сейчас ломать буду!
В гробу прошебуршало, прогромыхало и Тарагар крикнул:
— Готов!
Стоя на гробу, с кряканьем и уханьем, я принялся дальше всаживать лопату по периметру крышки, прорубая П-образную щель в изголовье. Гнилые доски прошибались, словно картон, и через несколько секунд, подцепив лопатой, я отжал и выломал куски деревяшек.
Из получившегося окошка на меня таращилась гномья черепушка. Рядом с ней показалась костяная рука, показавшая мне большой палец вверх.
— Ты даже не представляешь, как я задолбался столько лет тут лежать! — жизнерадостно прощёлкал он челюстями. — Хорошо хоть, эти пропойцы не зажали бутыль моего «Подгорного тролля», а положили сюда.
— «Подгорный тролль», говоришь? — название было если не многообещающее, то подающее надежды. — А бутылка всё ещё у тебя?