— Нет уж, котэ, я ещё не закончил, — мрачно ответил Жора и зло сплюнул. — Они ещё узнают, что такое гномья месть.
Он уселся прямо на камнях и начал рыться в сумке, бормоча под нос что-то нецензурное. Солнце окончательно скрылось за горизонтом и площадь осветилась мягким сиянием ярких фонарей. Тусклый свет в окнах-бойницах Храма Воинов на их фоне терялся и был едва различим, что придавало зданию ещё немного недружелюбности.
Спустя минуту Жора выпрямился, держа в руках красный брусок какой-то фигни.
— Это что? — спросил я, не удержавшись.
— Алхимический мел из набора новичка, — буркнул Жора и принялся что-то чертить на камнях площади, прямо перед входом в Храм. — Смыть можно только специальным реагентом.
От меня не ускользнула нотка злорадства в его голосе и я решил, что дед собирается оставить Храму письменную записку, полную цветастых и развесистых эпитетов. Но планы Жоры, как выяснилось после наблюдения за его трудами, шли гораздо дальше. Жора усердно рисовал классическую пентаграмму.
— Дядя Жора… А зачем тебе пентаграмма? — хрипло спросил я, на полном серьёзе забеспокоившись за рассудок друга-пенсионера.
— Как зачем? Тёмных богов призывать, — как ни в чём ни бывало ответил тот и я ненашутку встревожился.
— Погоди-погоди, — в панике, я даже немного затараторил, что было для меня не свойственно. — Тут точно есть такие боги? И с чего ты вообще решил, что сможешь это сделать?
— Да ни с чего, — буркнул он. — За кого ты меня вообще держишь, котэ? Я просто начерчу им тут круг призыва, окружу его цепочкой ругательств, вместо рунного заклинания, и наложу в центр большую гномью какашку.
— Так, стоп! Как ты собрался это сделать?! — вот теперь я был уверен, что с Жорой всё в порядке, хотя его последнее заявление снова выбило меня из колеи, в которую я едва вернулся. — Тут же нельзя творить такую ерунду.
— Ну, значит, найду коровью, — пожал он плечами, выверяя угол у очередной линии. — Или налью в центр какую-нибудь особо вонючую смесь. Пусть узнают, как оскорблять алхимика.
— Последний пункт, пожалуй, лишний, — раздался в стороне незнакомый голос и мы обернулись в его сторону. — Я бы предпочёл что-то менее экстремальное.
Неподалёку стоял молодой человек, лет так двадцати-двадцати пяти на вид. Его лицо можно было бы назвать абсолютно простым, обычным и непримечательным, если бы не золотистые глаза, смотревшие на нас с какой-то усмешкой. Зачёсанные назад волосы заканчивались чуть выше плеч, на которых висел тяжёлый чёрный плащ. Незнакомец вообще явно был неравнодушен к этому цвету, так как вся одежда, от ботинок и перчаток, до трости и камзола, были чёрными. Разбавляли это лишь белый воротник рубашки, серебряная цепочка, свисавшая из кармана, да блестящий набалдашник трости, до странного походивший на ту ретро-штуку для вечеринок.