В ответ на нашу просьбу чипировать собак доктор рассмеялся:
– Не думаю, что кто-нибудь захочет украсть эту парочку!
Домой мы возвращались со смешанными чувствами. Животных мы уже успели полюбить, но я все же тревожилась. Что мы будем делать с двумя недрессированными собаками, которым нужна диета? А тут еще моя особая кожа… Они, конечно, не были золотистыми ретриверами, но смотрели на нас с такой надеждой и любовью, что устоять было невозможно. Я уже влюбилась в них по уши.
***
Вернувшись домой, мы устроили собак в кухне. Когда с них сняли ошейники, они осмотрели комнату, потом посмотрели друг на друга и потом медленно завиляли хвостами. Я прямо слышала, как они говорят друг другу: «Мы сделали это – у нас есть дом!» Мне хотелось плакать. Хозяев они выбрали уже во время нашей первой прогулки: Пенни жалась к Питеру, а Монти держался ближе ко мне.
Мы вывели их во двор, чтобы они познакомились с нашей соседкой – пожилая дама очень любила собак.
– О Господи! – воскликнула она, увидев, в каком они состоянии.
И все же Пенни ее очаровала – она сразу назвала ее «маленькой коричневой собачкой».
– Что же вы собираетесь делать с ними? – спросила она.
– Ну для начала нужно привести их в порядок, – ответила я.
Сами мы никогда не справились бы с их чудовищной шерстью. И на следующий день в половине девятого мы повезли собак в специальный салон. Я не знала, что выйдет из этой затеи, и поэтому страшно нервничала. Дома я чуть не свела Питера с ума, постоянно спрашивая, который час. Наконец, в половине четвертого, через семь часов после того, как мы оставили их в салоне, нам позвонили и сказали, что собак можно забрать.
Мы приехали в салон, но не увидели ни Монти, ни Пенни. Перед дверью салона сидели и смотрели на нас два роскошных золотистых ретривера. Один был почти белым, другой – палево-золотистым. Они были так прекрасны, как могут быть только золотистые ретриверы. Не веря своим глазам, я просто стояла и смотрела на них.
Хозяйка салона была внутри, поэтому я крикнула с улицы:
– Это мы! Мы приехали за Монти и Пенни!
– Собаки там, – откликнулась хозяйка. – Я оставила их там минуту назад.
– Нет, их тут нет, – ответила я. – Тут только два золотистых ретривера. И хозяин наверняка не будет в восторге, если я их заберу!
Хозяйка вышла к нам с широкой улыбкой:
– Это ваши собаки!
– Хотела бы я, чтобы это было так!
– Это те самые собаки, которых вы привезли в половине девятого! Если бы они не вели себя так послушно, нам пришлось бы сбрить всю их шерсть – настолько она была спутанной и грязной. Мы мыли их пять раз, но сумели отмыть и расчесать. Вот они какие!