2
Лактеа Фиаллум, пространство Империи всех асиров.
Куда ушли альтерай? На этот вопрос пока не смогли ответить ни разведка асиров, ни пленницы, с каждым следующим днём всё более склонные к сотрудничеству с Моросом и Константином. Поиски беглецов продолжаются, но обыскать всю Галактику с её триллионами звёзд и с квадриллионами планет и планетоидами… о каком осмотре пространства Галактики может идти речь при столь невероятных объёмах работы?! Исключительно о поверхностном, дистанционном и о относительно небольшом числе непосредственных посещений подозрительных звёздных систем.
А ведь нисшедшие могли вообще покинуть Лактеа Фиаллум и направить свой путь куда-нибудь ещё. Например, в какую-либо галактику-спутник, или даже ещё дальше, в Туманность Андромеды, хотя бы. А что? Её подпространство никем не искажено, размер раза в три превышает Лактеа Фиаллум, а находится она ближе, чем Лантея, Айдахейм или Отальхейм, всего лишь в двух с половиной миллионов световых лет. А ведь в состав Местной группы галактик входит ещё и одна крупная галактика с сотней миллиардов звёзд и десятки "маленьких", число звёзд в которых меньше миллиарда. Исследовать всё это богатство за обозримый срок невозможно. Остаётся ждать и быть начеку.
Репликаторы после "бегства" своих хозяев тоже исчезли. Захваченные ими планеты асиры освободили, но разумных существ на них не осталось. По этой причине все очищенные от репликаторов звёздные системы асиры без малейшего сомнения присвоили себе. Из планет Империи незначительно пострадала лишь Киммерия, у которой по причине малости населения не было собственной П.К.О., и до появления эскадры Имперского Флота репликаторы успели выбросить десант на поверхность. Впрочем, "саранчу" уничтожили раньше, чем она смогла причинить серьёзный ущерб хозяйству планеты, да и обошлось всё почти без жертв.
Однако ни император Константин, ни асиры, ни вставшие на их сторону альтерай не сомневались: отступление репликаторов, как и бегство их хозяев — ловкий ход, позволяющий выиграть время для запуска какого-то сложного стратегического плана.
Или даже нескольких планов.
На эту мысль наводило найденное на Финале Статива устройство сверхдальней связи. Как пояснил Морос, в прошлом его использовали для наблюдения за ситуацией на Селестии, столичной планете родины альтерай. Там уже невообразимо долго правит Орай.
Если он обладает информацией о том, где находятся беглецы-еретики альтерай, то обязательно нанесёт удар. Война с Орай — это не стычки с кучкой растерянных нисшедших диссидентов, которые так и не научились военному делу. Нет-нет, это война на уничтожение с силой, намного превосходящей по численности и своей мощи всё, что есть в распоряжении асиров. С другой галактикой, население которой более развито, более многочисленно и полностью консолидировано вокруг своего примарха.