— Кто?!.. — прошипел царь.
— Солдаты гарнизона… матросы… — Фредерикс будто был невменяем, его глаза бегали, не имея возможности остановиться. Он бессильно опёрся на стену.
— Евгений Сергеевич, — Боткин[28] сбросил оцепенение и поднял взгляд на царя, — будьте любезны, помогите графу, в таком состоянии он никак не может исполнять свои обязанности. Аликс, душенька, с тобой всё в порядке?
Царица едва заметно кивнула.
— Вот и хорошо! — Николай II потёр ладони. Ему надоело это томительное ожидание.
— Государь, так ведь мятеж… — хрипел Фредерикс пытаясь воззвать к благоразумию царя. — Со станции телефонировали, что из прибывшего поезда выгрузились матросы Гвардейского экипажа и солдаты!
— Дежурный! — крикнул в закрытую дверь Николай.
— Капитан Иванов, ваше императорское величество, — офицер появился в кабинете мгновенно, дверь едва успела открыться, — Особая его императорского величества тайная стража.
Ох, какой офицер! Орёл! Богатырь!! Все, находящиеся в помещении — кроме, пожалуй, царя и царицы, — смотрели на него во все глаза, и больше всех таращился Фредерикс, который должен был бы видеть его, раз вбежал в ту же дверь. Неужто не заметил? Такого бугая?!
В капитане Иванове всё было необычно: и форма, выполненная из мягкой и плотной светло-серой ткани, отдалённо похожей на шерсть, и белоснежные пластины брони, закрывающие уязвимые места на теле. Они превращали офицера в рыцаря. Картину дополнял округлый закрытый шлем, подвешенный к поясу, и недлинный клинок, закреплённый в белых ножнах на внешней стороне бедра.
На принадлежность к Императорской армии указывали только погоны капитана, нарисованные на белых наплечниках, и чёрный двуглавый орёл на левой стороне груди, удерживающий в лапах ленту с буквами "О.Е.И.В.Т.С." и девизом чуть ниже "беречь и защищать".
От офицера веяло чем-то чуждым, незнакомым.
— Сергей Иванович, если я правильно помню? — царь будто и не удивился странному обличью офицера. — прошу вас, пока не закончится этот, хм… кризис, называйте меня и императрицу просто по имени-отчеству. И без армейских рапортов, прошу вас, — увидев, что офицер собирается рявкнуть что-то вроде "так точно", Николай поспешил остановить его, — исключительно гражданскими словами. А то из военных здесь, знаете ли, — император бросил быстрый взгляд на выпученные глаза Фредерикса, — только мы с вами.
Да-да, Фредерикс — генерал от инфантерии, генерал-адъютант, но в сегодняшних реалиях его трудно назвать военным. Сугубо гражданское лицо преклонного возраста, одетое в форму.
— Хорошо, Николай Александрович.