Посмотрев туда, где, по ее представлению, находился Восточный Союз, Стеф сердито пробормотала:
— Готова держать пари, что они сейчас лапают какую-нибудь девчонку со звериными ушами и без продыха играют в свои игры. Ведь это самые отвратительные на свете люди.
Ино не нашел что на это возразить.
* * *
Перенесемся обратно в столицу Восточного Союза Каннагари. В Святилище, выполнявшее в Восточном Союзе роль королевского дворца, в центральный сад центрального корпуса.
Этот сад сильно напоминал традиционные японские сады на Земле, полные влаги и зелени. И что было необычно, сегодня здесь, на закрытой от посторонних священной территории, неподалеку от пруда, собралась целая толпа.
— Слушай, Жрица, а что такое любовь?
— Да... скажи...
Вопрос, похоже, был задан серьезно. Задали его темноволосый и темноглазый молодой парень в футболке с надписью «Я ❤ людей» и девочка с белоснежными волосами и рубиновыми глазами, сидевшая у него на коленях, — правители Элькийского королевства, полноправные представители иманити Сора и Сиро.
В этот момент они поглаживали нескольких блаженно попискивающих девушек-звервольфов, в то время как другие, завистливо глядя на все это, уже выстроились рядом в очередь.
— Уж этого не ведаю, но сказать вам мне есть что... — переливчатым, словно колокольчик, голосом ответила сидящая напротив них по другую сторону игровой доски противница, золотистая лисица с двумя хвостами, настоящего имени которой никто не знал. Все знали ее как Жрицу, правительницу расы звервольфов.
— Спрошу как на духу: вы, поди, последний разум растеряли?
Играли они в цзоцзян — традиционную народную игру звервольфов. Игра эта в чем-то напоминала маджонг, но суть ее была совершенно другой.
— Не понял тебя. О! Хоп! Снова я победил.
— Эта игра... довольно... прикольная.
Парочка, лапавшая сейчас сразу нескольких девчонок-звервольфов и зачем-то спросившая Жрицу о любви, уже мастерски освоила игру, правила которой Сора и Сиро впервые услышали лишь пару часов назад. Они мгновенно вычислили выигрышную стратегию, просчитали превеликое множество стандартных эндшпилей... и уже даже пытались мухлевать. И что самое страшное — даже звервольфам, с присущей им чуткостью и внимательностью, не удавалось поймать противников с поличным.
— Малец, как ты ухитряешься жулить, да еще и так, чтобы я ничего не подмечала? Раскрой секретик.
Сора довольно ухмыльнулся:
— Да какое там жульничество... Сиро просто запоминает расположение всех фишек и отслеживает их перемещения, а я собираю те, которые, как мне кажется, она хочет больше всего.