Сиро тоже была удивлена. Собрать такую огромную коллекцию — весьма впечатляющее достижение. Даже в прошлом их мире не так уж много библиотек могло сравниться с этой по размеру.
Но тут Стеф виновато заметила:
— Мне жаль... Но это не элькийские книги.
— Что?..
— Скорее всего, их сюда принесли уже после того, как отняли у нас эту библиотеку. Я приходила сюда, когда училась в Академии... И тогда в ней не было и сотой части этих книг.
— Вот и хвали вас после этого...
С другой стороны, они и сами могли об этом догадаться. Парящие в воздухе книжные полки вряд ли были делом рук иманити.
— Эх... Ну что, а хозяюшка-то где? — спросил Сора, проходя вдоль аккуратно заставленных книгами полок, как вдруг рядом вспыхнул свет. Сора повернулся к нему... и застыл.
Перед ним был ангел.
А точнее, девушка такой ослепительной красоты, что даже смотреть на нее было почти страшно. Над головой ее парил вращающийся нимб, украшенный всевозможными геометрическими узорами, а из спины росли крылья, слишком маленькие для того, чтобы поддерживать вес ее тела в воздухе, но прекрасные — они источали мягкое сияние. Длинные волосы ее развевались, хотя никакого сквозняка в помещении не было, и свет, проходя сквозь пряди, переливался всеми цветами радуги.
Она устремила на Сору задумчивый взор полузакрытых глаз, и Сора впервые в жизни почувствовал касание смерти. Один только взгляд этого божественного существа явственно давал понять: вздумай оно убить тебя — ему хватит всего одного прикосновения. И все попытки бегства и мольбы о пощаде будут просто-напросто бесполезны.
Это — крылатая? Высшая шестого ранга? Представительница расы солдат, созданной для убийства богов?
Сора подумал, что под дулом автомата, наверное, чувствовал бы себя примерно так же, как в этот момент. Даже обычно бесстрастная Сиро вся сжалась и вцепилась ему в руку. Что же касается Стеф, та, стуча зубами, рухнула на пол и изо всех сил старалась сдержать слезы.
Это существо, внушавшее первобытный ужас, беззвучно и легко спустилось к ним и уселось на книжную полку.
Никто не смел вымолвить ни слова.
Ангел — крылатая дева — распахнула золотисто-янтарные глаза и заговорила первой:
— Мои вам гритингзы, гесты дорогие! Чем оближена визиту в мой либрарий?
— Ох... Все испортила... — только и хватило сил выдавить Соре. Он разочарованно осел на пол вслед за Стеф, которая потеряла сознание от страха.
* * *
— Э, ну... Позволь нам для начала представиться, что ли. Я... — начал было Сора, как только немного опомнился и собрал волю в кулак.
— У меня митинг с Сорой и Сиро, новыми