— Все еще пытаешься подцепить Вилда? — Не оборачиваясь ко мне, Хили мизинцем поправляла краску в уголке рта. — Такие, как он, не женятся на таких, как ты.
И слава Богу, захотелось сказать. Но я ответила иначе:
— На таких, как ты, тоже.
Хили обиделась, хотя, казалось бы, с чего:
— Люблю, когда меня учат жить нищие неудачники. Просто запомни, что это не твоя Лига, и на этом успокойся, Покахонтас.
Ясно. Дочка сенатора весь вечер просидела за столом рядом с отцом, но так ничего и не поняла. Я встала рядом с ней и оперлась обеими руками о мраморную столешницу. Наши взгляды встретились где-то в Зазеркалье.
— Помнишь Аманду Уайт, Хили? Она тоже когда-то считала себя игроком Высшей Лиги.
И покинула ее в одночасье, в день, когда в дом ее отчима явился судебный пристав.
— Что ты этим хочешь сказать?
Рука с алой помадой зависла в воздухе.
— Сдуй пыль со своего диплома, Хили, — от всей души посоветовала я. — Он тебе скоро понадобится. Надеюсь, ты доучилась до магистра и не ограничилась бакалавром?
Выражение ее лица в зеркале рассказало мне о многом. Прежде всего о том, что мой самый короткий со времен Шекспира монолог имел успех. Ответа я не ожидала. Дайте уже мне мой Оскар, и я поду.
И я пошла.
* * *
На заднем сиденье лимузина, где я ехала рядом с Джокером, меня не покидало предчувствие, что неприятный вечер может закончиться совсем отвратительно. Исходящие от Вилда волны самодовольства захлестывали меня с головой.
Несомненно, в эту минуту он ощущал себя хозяином мира, который плевками сбивает самолеты и тушит пожары. Одним выдохом надувает бильярдные шары. Ходит на медведя по-большому. И собирается завершить сегодняшней вечер какой-то особенно неприятной гадостью.
Как говорится, предчувствие меня не обмануло.
— Спокойной ночи.
Я собиралась юркнуть в свою комнату, запереть дверь и сидеть тихо, как мышка, до утра. Не успела.
— Подожди.
Не сводя с меня глаз, Джокер снял пиджак, затем медленно развязал галстук.
— Что-то еще?
Он все так же смотрел на меня из-под лениво опущенных век. И слегка улыбался уголками рта.
— Ты ведь все поняла.
— Что именно?
— Я заметил, как ты насторожилась, когда зашла речь о земле.
Глупо было отрицать очевидное.
— Поздравляю, скоро ты будешь владеть половиной Соноры.
— За исключением тысячи квадратных миль на восточном склоне Скагита.
Я пожала плечами:
— Надеюсь, ты выполнишь договор.
Вероятно, Джокер ждал именно такого ответа, потому что сделал один плавный шаг в моем направлении. На секунду у меня в коленях возникло неприятное ощущение. Хорошо, что я давно научилась контролировать волнение и беспокойство. Вилд был слишком опасным хищником, он не должен был учуять и молекулы моего страха.