Прости меня, Ваня.
Балакирев. Это ты меня прости, Алексеич.
Петр. Нет, ты прости…
Балакирев. Да за что прощать? Пастушок, честно сказать, тоже был хреновый… Коровы тощие, молока – полбидона за день…
Петр. Ты их, поди, на клевера гонял?
Балакирев. Гонял.
Петр. Вот и зря! Заливные пажити лучше…
Балакирев. И на заливные гонял. Но как на дудке задудю – все коровы в лес убегают…
Петр. Значит, дудку надо было сменить… Дудила! Я вот за границей дудку видел – так от ее музыки стада просто тучнели на глазах… Погоди-ка, у нас тут одна такая есть… Голландец с собой сюда пронес… (Музыканту.) Иоган! Одолжи инструмент. (Что-то сказал музыканту по-голландски, тот протянул фагот.) Попробуешь сыграть, Ваня?
Балакирев. На этой не смогу… В ней кнопок много. Лучше удочку свою одолжи, дядя Петя. Я ведь с детства рыбачить тоже любил…
Петр. Говорю ж тебе – грузила нет.
Балакирев. Чего-нибудь приспособим… Мы русские, по части рыбалки смекалистые… (Берет удочку.) Во- первых, крючок надо перевязать на поводок… Волос бы тонкий добыть… (Потянул волос из головы.) Мой курчавый… Не годится. Дозволь? (Неожиданно протянул руку, вырвал волос из головы Петра.) Вот! Ваш волосок, Петр Алексеевич, самое оно! (Ловко перевязал крючок.) А под грузило вполне можно пулю приспособить…
Петр. Чего?
Балакирев. Пулю мою… Свинец как-никак!
Петр (оживился). А что?.. И вправду попробовать? Вдруг повезет? Ну-ка, где она у тебя застряла? (Сгреб Балакирева, сунул палец в рану.) Да не боись! Меня в Германии прозектор учил строению человеков… Сколько покойников вскрыл – все довольные… (Засовывает палец глубже.) Во! В подреберье вошел… Перепонку оттянул, фасция магна называется… А вот и она, пуля-дура, под левое легкое забилась…
Балакирев (истошно орет). Ой-ой!!
Петр. Чего орешь?
Балакирев. Боль-но-ооо!
Петр (быстро выдернул руку). Почему больно? Ты боль в теле чувствовать не можешь никак… (Прислушался) Да ты живой, Ванька! Сердце застучало… (Потащил Балакирева к веревке.) А ну быстро! Быстро! Хватайся за конец… Может, еще выберешься! Такое случалось!..
Балакирев (пытается схватить конец, не допрыгивает, падает). Не могу! Сил нет.
Петр. Соберись! Молодой ведь еще… Успеешь помереть… Прыгай, Ваня!
Балакирев подпрыгнул, схватился за конец веревки, подтянулся, потом разжал руки, упал.
Балакирев. Нет! Петр Алексеевич… Государь! Спросить тебя должен…
Петр. Чего спросить?
Балакирев. Кого на российском троне видеть желаешь?
Петр. Ладно о глупостях-то сейчас болтать… Спешить надо!..
Балакирев. Там из-за этого большие раздоры. Скажи свою волю: кому на троне российском сидеть? Без этого обратно мне никак нельзя!..