Меншиков. Ага… Это мы протрезвели, как тебя увидели, царица… Дозволь к ручке припасть? (Падает перед Дуней, на колени.)
Дуня (испуганно). Ой, мамочка! Не могу! (Бросилась к Бурыкиной.)
Екатерина. С этими Бурыкиными потешные ассамблеи затевать – только нервы тратить. Не мамочка она твоя… Фрейлина! И все – фрейлины. И я тоже! Крикни на меня! Или лучше заколку выдерни… Вот ету…
Дуня дрожащей рукой потянулась к ее голове.
Да не эту, а эту… а то и правда прическу испортишь! Выдерни и крикни: «Пошла вон!»
Дуня (вытянув заколку, шепотом). Пошла вон!
Екатерина. Громче! Крикни, чтоб все задрожали…
Дуня (неожиданно громко). Пошла вон! Вон!!
Екатерина (вздрогнув). Молодец!.. Но не переусердничай… А то Первый апрель, знаешь, быстро кончится! (Фрейлинам.) А вы, курицы, чего не смеетесь? Для кого я стараюсь?
Фрейлины робко захихикали. Сзади послышался шум.
Ну, все! Царь идет! Встречаем!!
Где-то слышен шум, даже звуки борьбы. Затем шуты – Шапский, Лакоста, Ушастик в костюмах гренадеров выводят упирающегося Балакирева. Вид у него довольно странный – домотканая рубаха, лапти. На голове корона.
Екатерина (изумленно). Хорош царский выход, нечего сказать… Это еще что такое?
Шапский. Извини, царица. Пришлось ентого царя силком привезти. Убежать хотел.
Екатерина. Как – убежать? Куда?
Шапский. Говорит: в деревню!
Балакирев. В… Тверь… хочу..
Анисья Кирилловна (Екатерине). Вот беда-то… Не гневайся, царица-матушка, он после того, как на том свете побывал, умом чуток повредился… Заладил – «в Тверь хочу»… Сладу нет.
Балакирев. В… Тверь…
Екатерина. Вот дурак!.. Что ж у нас за страна такая: как человека царем назначат – он сразу удрать хочет! Шапский! Я ж тебе весь праздник самолично расписала по пунктикам…
Шапский (достает свиток). Так точно, матушка!
Екатерина. Ну и дай ему бумагу! Пусть не несет ерунды, а говорит по-писаному..
Шапский (подсовывает бумагу Балакиреву). Читай… вот тута… Ваше величество… сука ты эдакая!.. Не срами нас!..
Балакирев (долго смотрит в бумагу)… В Тверь хочу.
Екатерина. Нету там про Тверь! Все! Во гнев вхожу!.. Во гнев! Сами на себя потом пеняйте!! (Глотнула из фляги.) Вот хочешь причинить людям радость – не дают! Читай, Шапский, ты, не то всех казню!
Шапский (берет бумагу, читает по складам). «Ми-лы-е дети… Был я на Том све-те… Ца-ря Пе-тра по-ви-дал… Он у-каз для вас пе-ре-дал…»
Екатерина (удовлетворенно). Вот! Хорошо! А теперь доставай указ… (Балакирев молчит.) Ну? Где указ Петра?.. (Балакирев молчит.) Шапский, посмотри у его за пазухой – нет ли?
Шапский (полез Балакиреву за пазуху).