— Конечно же, потерпишь, — ободряюще похлопал его по плечу сидевший рядом с ним социолог Григорий Гаридзе. — А после возвращения напишешь статью о пагубном воздействии казарменных условий на психику выдающегося ученого.
— Когда меня приглашали принять участие в экспедиции, то говорили, что целью ее будет изучение условий жизни обитателей Сферы стабильности и подготовка к первой официальной встрече. Теперь же у меня складывается впечатление, что подлинной целью экспедиции является государственный переворот в Сфере. — Борщевский покосился на Тейнера. — Не проще ли было пригласить для этой цели роту командос?
— Вас верно информировали о задачах экспедиции, господин Борщевский, — усмехнулся Тейнер. — Целью же наших тренировок является максимальное обеспечение безопасности участников экспедиции. Мы должны быть готовы к любому, самому неожиданному повороту событий.
— Я понимаю, что, приказав нам постоянно иметь при себе оружие, вы пытаетесь тем самым добиться, чтобы мы привыкли к нему и считали нож такой же обычной вещью, как и авторучка, — Борщевский достал из ножен и взвесил на ладони широколезвенный нож, точно такой же, какие имелись у каждого участника экспедиции. — Но даже если я и научусь в совершенстве владеть этой вот штуковиной, то вряд ли смогу в случае необходимости перерезать кому-нибудь горло.
— Если в Сфере никому из нас ни разу не придется использовать оружие по прямому назначению, я буду этому рад больше, чем кто-либо, — сказал Тейнер. — Ножом можно и апельсин очистить.
— В Сфере нет апельсинов, — скептически поджал губы Борщевский.
— Совсем не обязательно размахивать ножом, для того чтобы устрашить противника, — заметил этнолог Фред Морвуд. — Соответствующее впечатление на потенциального врага может произвести даже то, насколько уверенно вы держите его в руке.
— Как свидетельствует наш главный эксперт по Сфере, — Бочков сделал жест в сторону Стинова, — открыто носить оружие в Сфере разрешено далеко не всем. Не будет ли наше оружие восприниматься жителями Сферы как открытый вызов?
— Во-первых, оружие подчеркивает особый статус его обладателя, — сказал Стинов. — Во-вторых, по прибытии в Сферу мы собираемся временно остановиться в секторе Паскаля, находящемся под контролем Ордена геренитов. Для того чтобы попасть туда, нам предстоит пройти через сектор Ньютона, занятый бешеными. Банды всевозможнейшего сброда со всей Сферы, обосновавшиеся там, полностью оправдывают свое название. Единственный аргумент в споре, который они признают, — это сила.
— Но у нас же будут армокостюмы с силовой энергозащитой, используемые бойцами штурмовых антитеррористических бригад, — подал голос врач-эпидемиолог Олег Баев, высокий молодой парень с коротко остриженными светлыми волосами. — Разве этого недостаточно, чтобы не опасаться никакого внезапного нападения? Насколько мне известно, обитатели Сферы подобным средством защиты не обладают.