На плечо Стинова легла рука.
— Решил уединиться?
Игорь слышал, что сзади к нему кто-то приближается, но, узнав по шагам Василия, не стал оборачиваться.
— На Земле это называется выйти подышать воздухом, — по-прежнему не поворачивая головы, сказал Стинов.
— В каком смысле «подышать»? — не понял Василий.
— Там существует заметная разница между составом воздуха в помещении и снаружи, — повернувшись к монаху, объяснил Стинов.
— Тот, что снаружи, чище? — уточнил Василий.
— Не то чтобы чище… — Стинов задумался, пытаясь подобрать понятное жителю Сферы сравнение. — Вне помещения воздух богаче по содержанию ароматических добавок и при этом находится в постоянном движении.
— Вроде как присесть у вентилятора, — понимающе кивнул Василий.
— Нечто похожее, — подтвердил его догадку Стинов.
— Ты еще собираешься вернуться на прием? — спросил Василий.
— Честно признаться, не хотелось бы, — ответил Стинов.
— Я тоже собираюсь сбежать, — сказал Василий и предложил: — Пойдем ко мне. Спокойно посидим, поговорим.
— Разве тебе не положено присутствовать на всех официальных мероприятиях от начала до конца? — Стинов сделал шаг назад и отвесил Василию церемонный поклон. — Вы ведь у нас теперь важное государственное лицо.
— Главным образом благодаря вашему своевременному возвращению, — ответ монаха был сопровожден еще более вычурным поклоном. — Пойдем.
Василий обнял Стинова за плечи, и они вместе спустились с лестницы.
— По-моему, все прошло неплохо, — сказал монах. — Высшее духовное руководство Ордена признало вашу миссию и гарантировало оказание посильной помощи в ее выполнении. Ну, а то, что иерархи попросили вас в ответ на это какое-то время сохранять инкогнито, не вступая в контакты с рядовыми гражданами, я считаю вполне разумным. Такую информацию не следует подавать без предварительной подготовки населения, иначе это может вылиться в стихийные массовые волнения.
— Все верно, — согласился с ним Стинов. — Для начала неплохо бы было постараться какое-то время удержать землян в секторе Паскаля. Боюсь, что, окрыленные успехом среди геренитов, они решат сразу же ринуться завоевывать всю Сферу. Я бы предпочел действовать постепенно, используя связи геренитов.
— Боюсь, что это будет нелегко, — покачал головой Василий. — Влияние Ордена на жизнь Сферы сделалось в последнее время настолько незначительным, что его представителя даже перестали приглашать на заседания Совета сохранения стабильности.
— А неофициальные контакты?
— Можно попробовать использовать их, — согласился Василий. — Мы поддерживаем связь с Производственным отделом, ну и, конечно же, покупаем продовольствие у информационников.