— Да, я вернулся в Сферу на челноке, построенном на Земле, — остановившись, едва ли не в полный голос произнес Стинов. — И не только я один. Со мной прибыло еще несколько человек. Сейчас они находятся в секторе Паскаля.
— Что ж ты так раскричался-то, — обернувшись, с укоризной произнес Медлев.
Оглядевшись по сторонам, он обратил внимание на приоткрытую дверь небольшого бара.
— Давай зайдем, — указал на дверь Медлев. — По-моему, теперь нам уже пора присесть.
Войдя в помещение бара, Стинов сел за свободный столик неподалеку от входа. Медлев, прежде чем присоединиться к нему, подошел к стойке, чтобы заказать пиво Стинову и джин с тоником себе.
— Значит, если верить твоим словам, на Земле существует жизнь, — сделав глоток из своего стакана, произнес Медлев. — И несколько землян сейчас находятся в Сфере.
— А у тебя есть основания не верить мне? — положив руки на стол, спросил Стинов.
Медлев задумчиво провел пальцем по гладкой поверхности стола.
— Видишь ли, — медленно произнес он. — То, о чем ты говоришь, слишком невероятно. — Палец его добрался до края стола и начал движение в обратном направлении. — Но в то же время я не могу понять, что за причина могла бы заставить тебя с риском для жизни искать встречи со мной только затем, чтобы рассказать эту фантастическую историю.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал Стинов.
Медлев ничего не ответил, ожидая более детальных объяснений.
— Я хочу, чтобы ты помог мне организовать и провести предварительные переговоры Шалиева с землянами, — сказал Стинов.
Подобного удивленно-беспомощного выражения, как то, что появилось на лице Медлева после его слов, Стинову еще никогда не доводилось видеть. Медлев готов был ожидать чего угодно от невесть где пропадавшего целый год приятеля, но только не того, что Стинов пожелает вновь встретиться с Шалиевым, знакомство с которым однажды уже едва не стоило ему жизни.
— С головой у меня все в порядке, — усмехнулся Стинов. — Земляне в Сфере — это реальность, а не плод моей больной фантазии.
— В таком случае мне непонятно, почему земляне скрываются? Какой им смысл вести сепаратные переговоры с руководством Информационного отдела? Можно подумать, что ты считаешь Шалиева образцовым руководителем, с которым только и следует иметь дело.
— Все дело в том, что в Сферу прибыли одновременно два челнока с Земли. В одном из них находился я и участники экспедиции, организованной правительством Объединенной Земли. Второй челнок перед самым стартом был захвачен бандой террористов. С какой целью прибыли они в Сферу, мне не известно, но они имеют при себе большой запас огнестрельного оружия. Сейчас террористы находятся в секторе Ньютона. Им удалось объединить и взять под свой контроль банды бешеных. Их следует нейтрализовать, прежде чем они начнут активно действовать. И для этого нам необходима помощь спецслужб Информационного отдела.