— Но главная твоя цель — захват террористов, — напомнил Медлев.
— Об этом будет идти речь на закрытой встрече с Шалиевым, — отхлебнув пиво, ответил Стинов. — Я не хочу, чтобы информация о них раньше времени распространилась в Сфере. Мы потребуем от Шалиева согласия на использование сил безопасности отдела в секторе Ньютона. И ему придется на это согласиться. Шалиеву не останется ничего иного, как только сделать ставку на официальных представителей Земли, поскольку в противном случае он рискует оказаться в крупном проигрыше, когда контакты с Землей будут осуществляться помимо него. Ну, а после устранения угрозы вмешательства террористов земляне смогут перейти к открытому контакту со всеми отделами. Общественное мнение к тому времени, я думаю, будет уже в достаточной степени подготовлено. В этой работе нам обещали помочь герениты — они знают толк в пропаганде.
Медлев, слегка сдвинув брови, молча смотрел на Стинова.
— Тебе что-то не нравится в моем плане? — спросил Стинов.
— Ты не находишь ничего странного в том, что предлагаешь мне подставить руководителя отдела, на который я работаю? — вопросом на вопрос ответил Медлев.
Положив руки на стол, Стинов подался вперед.
— Давай говорить откровенно, — сказал он. — Тебе ведь тоже не нравится Шалиев и та политика, которую он начал проводить, став руководителем отдела. Сфере, чтобы выжить, нужен покой, а не постоянная напряженность. Шалиев же и подобные ему удерживают власть в своих руках только до тех пор, пока в Сфере, вопреки ее названию, царит нестабильность.
— Руководители приходят и уходят, — неторопливо, словно бы взвешивая каждое слово, произнес Медлев. — Поступая на службу в «безопаску», я давал присягу не какому-то конкретному человеку, а своему отделу.
— А разве я предлагаю тебе сделать что-то, что противоречит интересам Информационного отдела? — серьезно посмотрел в глаза другу Стинов. — Контакт с Землей в корне изменит жизнь Сферы. Я не знаю, сохранятся ли отделы в том виде, в котором они существуют сейчас, но уверенно могу сказать, что в новых условиях Информационный отдел под руководством Шалиева пойдет на дно. Чем раньше Информационный отдел избавится от своего нынешнего руководства, тем больше будет у него шансов сохранить за собой главенствующую роль в Сфере при новом порядке.
— Что ж, — после недолгого размышления произнес Медлев, — у меня нет особых причин желать благополучия и долгих лет жизни господину Шалиеву.
— Значит, мы договорились? — с надеждой спросил Стинов.
— Ответь мне еще на один вопрос, — Медлев не спеша сделал глоток из стакана. — Ты собираешься лично появиться перед Шалиевым?