— Прекратите! — закричал Тейнер, обращаясь одновременно и к охранникам, и к своим людям.
Земляне отступили назад, под прикрытие силового поля. Охранники замерли с оружием в руках. Один из них, вытянув руку, робко сделал шаг вперед, пытаясь проверить, что за преграда останавливает их оружие.
— Стоять! — рявкнул на него Тейнер.
Охранник, словно обжегшись, отдернул руку.
— Что ж, попробуй наладить контакт, — с мрачной усмешкой произнес Василий. — Уйти нам теперь все равно не дадут.
— Да что, черт возьми, происходит? — раздраженно взмахнув руками, обратился Тейнер к стоявшему ближе всех к нему охраннику. — Какой закон мы нарушили? Мы просто хотели встретиться с вашим руководством.
— Я не вправе самостоятельно решать вопрос о допуске посторонних в охраняемый корпус, — ответил охранник.
— Ну так позови кого-нибудь, с кем мы могли бы уладить эту проблему! — крикнул Тейнер.
— Я могу только предложить вам сдаться.
На лестнице появилось еще несколько охранников. Позади них шел высокий худой человек с зачесанными назад жидкими бесцветными волосами. Одет он был в серый цивильный костюм с маленьким золотистым значком на левом лацкане.
Увидев гражданского, старший охранник вытянулся в струнку, прижав ладони к бедрам.
— Что здесь происходит? — строгим голосом спросил гражданский, подходя к стойкам.
— Эти люди, — охранник кивнул в сторону группы землян, — не имея пропусков, пытались силой проникнуть в корпус. Они ранили одного из наших.
— Это была самооборона, — возразил Тейнер.
— Почему же они до сих пор не арестованы? — удивленно спросил гражданский, по-прежнему обращаясь только к старшему охраннику.
— Они укрылись за силовым полем, — ответил тот.
Гражданский вынул из кармана авторучку и кинул ее в сторону землян, проследив взглядом за тем, как, не долетев полметра до цели, она ударилась о невидимую преграду и упала на пол.
— Переносной генератор силового поля? — удивленно приподняв бровь, гражданский наконец-то удостоил землян взгляда. — Это что-то новое.
— Конечно, новое, — сказал Тейнер. — Мы прибыли с Земли для проведения переговоров с представителями руководства Сферы. Я попытался предъявить охраннику соответствующие документы, в ответ на что он вознамерился вышвырнуть нас за дверь.
Гражданский удивленно посмотрел на охранника. Тот молча пожал плечами и кивнул.
— Вы должны его понять и простить, — обращаясь к Тейнеру, сказал гражданский. — К нам не каждый день являются гости с Земли.
В голосе его звучала почти неприкрытая издевка.
— Я вижу, мои слова не вызывают у вас доверия, — констатировал Тейнер.