— Можно разузнать еще какие-нибудь подробности об этом деле? — спросил Стинов. — Главное, как проходили переговоры с Шалиевым?
— В этом мире нет ничего невозможного, — ответил Хук. — Но для начала мне хотелось бы узнать, на кого, собственно, я буду работать и что за дело мы собираемся провернуть?
— Решайся, Игорь, — сказал Медлев. — Хук связан со многими людьми из системы внутренней охраны отдела, и его помощь может оказаться неоценимой. Кроме того, бойцы из его подразделения, несмотря на вынужденное безделье, по-прежнему находятся в отличной форме.
— А что, и для них найдется работа? — Хук оживился, почувствовав знакомый привкус опасности.
— Хорошо, — решился наконец Стинов.
Стараясь быть кратким, он описал Хуку ситуацию, сложившуюся после прибытия землян в Сферу.
— Честно говоря, пока мне это не слишком интересно, — внимательно выслушав его, признался Хук. — Переговоры для того и ведутся, чтобы попытаться обмануть своего партнера. Шалиев в любом случае будет главным действующим лицом на переговорах с Землей. Так какая мне, к черту, разница, что он сумеет себе выторговать, если мне от его доли все равно ничего не перепадет.
— Сейчас речь не о Земле, а о Сфере, угрозой для которой являются вооруженные преступники, засевшие в секторе бешеных, — сказал Стинов. — Переговоры Шалиева с землянами интересуют меня потому, что они будут оказывать существенное влияние на темпы подготовки и осуществления операции по обезвреживанию террористов. Необходимо контролировать ситуацию с двух сторон. Герениты наблюдают за террористами и незамедлительно сообщат, как только они попытаются покинуть сектор Ньютона. Мы же в свою очередь должны отслеживать действия Шалиева. Если сбудутся мои самые худшие ожидания и Шалиев решится пойти на контакт с террористами, тогда нам придется вмешаться, с тем чтобы не допустить подобного союза.
— Каким образом ты собираешься это сделать? — спросил Хук.
— Пока еще не знаю, — признался Стинов.
— Между прочим, среди нас есть видный специалист по политическим убийствам, — не то в шутку, не то всерьез сказал Медлев.
— Если бы я был уверен, что со смертью Шалиева что-то изменится к лучшему, я бы давно уже нашел способ прикончить его, — совершенно серьезно произнес Хук. — Но сейчас у него нет достойного преемника. Не Пескову же становиться новым руководителем отдела. В результате нас либо проглотит с потрохами Комендантский отдел, либо растащат на куски все, кто сможет дотянуться.
— Если переговоры с Землей пройдут так, как нужно, и Сфера войдет в состав Объединенной Земли наравне с другими территориями, то править здесь будут уже не руководители отделов, вроде Шалиева, — сказал Стинов. — В соответствии с законами Земли власть будет принадлежать единому выборному органу. Но если Сферу на этих переговорах будут представлять Шалиев и его ставленники, то им без труда удастся повернуть договор в нужную для себя сторону. Шалиев станет диктатором, подмявшим под себя всю Сферу. А все, что ему нужно для этого, всего лишь убедить участников первой земной экспедиции в том, что именно он, Шалиев, является единственным законным руководителем Сферы, способным контролировать ситуацию в любых условиях.