— Стойте. — окликнул их голос.
Рон развернулся. Магия здесь кое-как действовала, поэтому приголубить недругов огненной струёй он может.
— Я не собираюсь причинять вам зла. — человек в одежде Ночного Дозора, с глубоким капюшоном, сделал один шаг вперёд. — Я был послан к вам в помощь Трёхглазым вороном.
— Если мне не изменяет память, он умер недавно. — Рон настороженно следил за действиями незнакомца. — Ты кто?
— Бенджен Старк. — представился незнакомец, снимая капюшон.
— Ты выжил? — удивилась Листочек.
— Дядя Бенджен! — бросился к нему Бран, крепко обняв.
Бенжден Старк обнял племянника и потрепал его по шапке.
— От Старков на севере не протолкнуться… — раздраженно проговорил Рон. — Вы знакомы?
— Мы спасли его от вихтов. — ответила Листочек. — Он почти погиб, но мы успели вовремя. Вихтов было всего несколько…
— Да, я чуть не погиб, но эти существа спасли меня. — подтвердил Бенджен Старк.
— Где ты выживал всё это время? — спросил Рон.
— Сначала жил на разрушенной стоянке одичалых, так как не мог ходить. Чуть не умер там… — начал рассказ Бенджен. — Повезло, что на меня наткнулись одичалые из клана Серых Шкур. Убивать не стали, хоть и узнали меня. Выходили…
Бенджен сделал паузу, вспоминая то время.
— А дальше? — с азартом спросил Бран.
— Давайте уже пойдем домой? — предложил Рон. — А то торчим тут в воротах Стены…
Идею поддержали. Такой компанией они двинулись на юг.
— … Серые Шкуры пошли на запад, рассчитывают закрепиться где-нибудь на юго-западном побережье. А мне приснился необычный сон. — продолжил рассказ Бенджен. — Трёхглазый ворон велел мне искать своего племянника, который сейчас в пещере у Двух Озер. Я мчался как мог к этой пещере, с трудом нашёл её, но наткнулся там лишь на вихтов. Понял, что если кто-то и выжил, то ушел через пещеры.
— Как ты успел нас догнать? — спросил Рон.
— Шел напрямик, а не как вы… — усмехнулся Бенджен.
— Но там же от вихтов не протолкнуться! — недоверчиво произнес Рон.
— Я старший разведчик Ночного Дозора, я эти края знаю лучше многих одичалых. — объяснился Бенджен. — Да и ваши самоходные сани хорошо видны издалека и сильно следят, поэтому ты правильно делал, что огибал вихтов седьмой дорогой.
— Дальше пешком, так как организм у меня что-то сбоит, слишком много крови потерял я за этот месяц… — Рон указал в направлении ближайшей деревеньки. — Двигаемся в сторону Короны Королевы по Королевскому тракту, глядим в оба, не проморгайте вольных, их тут теперь как блох на старой псине, с них станется продолжать устраивать засады на своих менее расторопных соотечественников…