Но исполнятся пророчества: Настоящие Хранители лишат Хозяина его силы и остановят Безвременье.
Я почему-то снова бегло прочитала надпись, а потом резкими, размашистыми штрихами изобразила острый черный обломок ствола: я сделала его высоким и мрачным, а по бокам нарисовала знакомые фигуры трех воронов. Спустя несколько секунд была готова и замочная скважина, а затем блестящий теплый ключ мягко вошел в отверстие. Раздался щелчок – и мир вокруг дрогнул.
Где-то за спиной все еще звенели железные мечи воинов, ругался Дан и сверкал его Посох. Сбоку от меня полыхало пламя склепа Магатама, окрашивая стены в оранжевый цвет. События вокруг кипели и бурлили, но я видела только маленький ключ, так легко вошедший в нарисованную скважину. Нужно только повернуть его – и портал откроется.
Осталось совсем чуть-чуть.
В этот момент и появился ворон-призрак. Эту птицу я узнала бы везде, рассмотрела бы в темных сумерках ночи или в самой мрачной пещере, угадала бы среди сотни других. Растрепанные перья, крепкие когти, блестящие глаза.
Такие родные и такие знакомые глаза…
– Не делай этого, – долетел до меня хриплый голос Иоко, но было слишком поздно.
Пальцы уже повернули ключ, все вокруг изменилось, и меня выкинуло из склепа.
3
Сила перемещения швырнула меня на острые камни, и мои пальцы едва не выпустили заветный ключ. Хорошо хоть рюкзак с деревянной коробкой остался при мне. Я упала на спину, и он слегка смягчил падение. Сумрак и холод обрушились тяжелой волной, накрывая меня, заставляя дрожать и морщиться.
Я видела Иоко и настолько быстро покинула его, что не смогла сказать ни слова. Я не послушалась его, а мой настоящий Проводник хотел что-то сообщить мне, но не успел…
Где он теперь?
Почему его ворон навещает меня уже второй раз?
Вдруг Иоко уже нет в живых и он давно превращен в призрака, как Эви-Ниса или Хант?
Слезы горячими дорожками прокатились по щекам, но ледяной ветер тут же их остудил. Горячий ком в горле мешал дышать, но я знала, что сейчас не время рыдать. Нужно действовать.
Но что мне делать? Я одна в далеких и Злых землях, позади остались мои друзья, а впереди – лишь башня Мертвяка.
Если мой портал указал верный путь, то башня должна быть где-то рядом. Я оказалась в кромешной тьме, нигде не было ни намека на красные фонари, но мне все равно удалось рассмотреть некоторые особенности ландшафта. Высокая гора впереди – острый черный пик, похожий на обломок драконьего зуба, – поднималась к черному небу, которое на самом деле было похоже вовсе не на небо, а на клубы чернильного дыма.
Где-то за горой полыхал пожар, красные отсветы которого ложились на черную землю. Ближе ко мне находилась россыпь острых камней, таких больших, что за ними вполне мог укрыться враг. и я не ошиблась: сначала оттуда показалась огромная когтистая лапа с костяными наростами, за ней – вторая, после чего вылезла и зубастая морда.