Двери тут же распахнулись, издав тонкий скрип, как будто приветствуя нас, и я увидела невероятно большой зал с зеркальным полом из темного блестящего стекла, отражавшего все вокруг. На серых каменных стенах – портреты, в центре – высокие черные колонны. Все казалось таким огромным, что я невольно открыла рот. Как мог такой большой зал уместиться в такой узкой башне?
– Вот они, представители рода Белых голов. Хотя со временем нас стали называть Черными, ведь мы были представителями Вороньего рода, а воронам больше свойственен темный цвет, – пояснил Зоман. – Нашей эмблемой всегда был череп. Теперь ты видишь один из скрытых залов моей башни и у тебя есть доступ к нему.
Я поежилась, ступая по гладкому темному полу. Мне показалось, что я вдруг попала в лес с колоннами, где голос звучит гулко, а далекое эхо повторяет все слова.
– Почему такой же череп находится в башне Иоко? – вдруг вспомнила я. – Видела его на стене.
– Потому что заклятие на семь чародеев-воронов Иоко накладывал я, – сказал Зоман, – и я оставил свой знак на стене.
– Ты? – удивилась я. – Но зачем? Ты же Хранитель и должен оберегать, а не заколдовывать!
– Я надеялся остановить Им-Сиана, когда пытался захватить Мир Синих Трав, и я не мог допустить, чтобы к одному сошедшему с ума Хранителю присоединились еще семь.
– Тогда тебе следовало заколдовать всех Хранителей, даже бывших: Деймеса и Валеса, например.
– Я и планировал, но не успел. Не всегда успеваешь сделать то, что необходимо, София. В этом и проблема настоящих Хранителей.
Стоило намотать на ус эти откровения Зомана. Теперь нужно было запоминать все, что мне рассказывал этот мертвяк.
– Итак, начнем с основателей рода, – сказал Зоман и приступил к рассказу.
3
Конечно, я не могла запомнить имена всех людей, изображенных на портретах. Попадались и простые картинки – с нормальными, обычными людьми. А иногда представители рода Черных голов выглядели как настоящие уродцы. Или их так нарисовали не очень мастеровитые художники?
У прадеда Зомана, например, были вытянутая голова и выпуклые глаза, и он показался мне скорее родственником тролля Бдука, чем нормальным человеком.
– А вот Амалина, девушка, ушедшая в другой мир. Ускользнувшая ветвь рода, – продолжил Зоман и показал на маленький круглый портрет.
Рисунок показался мне очень маленьким и каким-то нечетким. Круглое личико, темные глаза, розовые губы, открытый светлый лоб и кудряшки над ушами. Ничего особенного, просто милая девушка.
– Ага, – проговорила я.
– Те, кто родился после нее, уже не попали на эти стены. У нас не было портретов. Ты помнишь свою родственницу?