Садовник говорил и поглощал еду в неимоверных количествах. Я же просто пила чай маленькими глотками и слушала его.
– Как там тебя зовут? – спросила я.
– Магум-Масам. Мой отец – Магум-Дидай, а дед – Магум-Тихай. Мы охраняем здешние сады уже целую вечность.
– А есть еще какой-то сад?
– Конечно. Дерево-портал не единственное в Злых землях, но тебе ничего не нужно знать про остальные. Тебе стоит найти главное и, когда оно явится, сорвать с ветки договор Иоко, а потом уничтожить. Это любой сможет.
– Что за ерунда: привычка писать соглашения на листьях?
– Дерево обладает необычайной энергией. Все, что записано на нем, будет существовать вечно и обязательно исполнится. Найти Дерево-портал нелегко, и оно находится под надежной защитой. У него есть охранник, стерегущий его день и ночь.
– Что-то не видела я в зале колонн никаких охранников.
– И не увидишь. Ты ведь не проходила в самый конец зала, туда, где начинается стена истин?
– Нет, – осторожно ответила я.
– Пройди, если у тебя получится. Охранник не пускает никого к стене истин, и тебе придется сразиться с сильным воином.
– Да никого там нет, кроме Иоко, – хмыкнула я.
– Твой Иоко и есть охранник. Попробуй.
Садовник мрачно улыбнулся и принялся складывать в деревянную коробку печенье, булочки и бутерброды с маслом.
– Возьми ему на всякий случай и кружку чая. Но только не оставляй ее на виду, чтобы Зоман не заметил. Он иногда бывает у меня, чаевничает и болтает. Если он узнает эту вещь, то устроит разгром в моем доме. А я не хочу лишиться своего жилища.
– Иоко не может быть охранником. Он пленник, – буркнула я.
– Этот мир – не то, чем кажется, дорогая. За видимым скрывается невидимое, помнишь? Теперь иди. Ты отправишься своим ходом или воспользуешься ключом от порталов?
– Откуда ты знаешь про мой ключ?
– Я вижу его у тебя на шнурке. Такие вещи я всегда замечаю, недаром ведь служил садовником у Великого Зомана больше семидесяти лет. Доставай свой ключ и перемещайся. Не бойся, я всегда верно служу наследникам «Белых голов». А ты и есть последняя наследница. И ты очень похожа на Амалину… – Тут он улыбнулся и погладил меня по плечу. – Последняя веточка рода.
3
Я вернулась в зал колонн, туда, где сидел плененный Иоко. Меня встретили порыв холодного ветра, влажный сумрак и странный шелест, как будто в темноте, под самым потолком, скрывались ветви сотни деревьев.
Может, так и есть? Вдруг это снова иллюзия и колонны ненастоящие?
Протянув руку, я дотронулась до одной из них и ощутила под пальцами холодный гладкий мрамор, непроницаемый, лишенный каких-либо узоров.