– Но мы так близко к правде, ведь где-то здесь находится заветное Дерево-портал! Зачем мне вообще возвращаться? Найдем главный ствол, уничтожим твой договор и наконец освободимся!
– Нет, у тебя нет времени. – Иоко взял меня за руку, развернул и вдруг резко сдернул ключ с шеи.
Я не ожидала такого и поздно опомнилась. А он, припустив вперед, уже склонился над моим рюкзаком, доставая рисунок.
– Что ты делаешь? – не поняла я.
– Не шуми, – проговорил мой Проводник, вставляя ключ в замочную скважину.
Я схватила его за запястье, пытаясь помешать, но волшебство сработало: меня подхватил теплый вихрь, и секунду спустя я опомнилась на полу своей маленькой уютной мансарды. Рисунок и ключ валялись тут же, у моих ног, но Иоко нигде не было.
Потому что он был привязан к залу колонн, и ключ не смог его переместить.
– Дурак какой-то, – пробормотала я, торопливо завязывая шнурок на шее. – Мог хотя бы предупредить. Раскудахтался: «Зоман заметит, Зоман заметит…». Да, небось, дрыхнет этот мертвяк хоть из пушки пали.
Внезапно я поняла, что тоже валюсь от усталости, поэтому, стянув штаны и толстовку, забралась под одеяло и уснула. Ладно, у меня еще будет время на то, чтобы найти портал.
4
Но все оказалось не так просто. Конечно, нормально выспаться мне не удалось, Зоман вскоре пришел меня будить, и, пока мы подкреплялись бутербродами и чаем, я отчаянно зевала и выглядела как сонная курица.
– Плохо спалось на новом месте? – беспокоился мой дальний родственничек.
– Да, луна все время светила в лицо, – беззастенчиво врала я.
– Надо будет повесить в твоей комнате более плотные шторы… – планировал Зоман.
Мы поели, и великий Мертвяк открыл для меня еще одну часть своего замка. Если помните, раньше я могла двигаться только в свою мансарду и в зал портретов. С помощью тролля я попадала в зал колонн, остальные же помещения в жилище чародея оставалась все еще скрыты.
Мы шли на нижний этаж по широкой лестнице, которая на моих глазах менялась: серый камень превращался в блестящий белый мрамор, на полу перед нами возникали красивые белоснежные плиты, а комната обрастала колоннами, словно в замке какой-нибудь принцессы.
Из большого светлого холла через высокие стеклянные двери мы попали на огромный двор, выложенный серебристой плиткой.
– Вот здесь и будем заниматься, – с довольной улыбкой произнес Зоман.
И наши занятия начались. Прежде всего, как объяснил мне учитель-мертвяк, следовало овладеть своим Посохом: суметь не просто держать его в руках, но и чувствовать оружие, чтобы оно подчинялось мне полностью.
– Держи его перед собой, но не как костыль. Это же не палка для хождения по дорогам, милая! Не стоит опираться на него, ты должна твердо стоять на ногах. Посох – средоточие Силы жизни, магнит, притягивающий к себе невероятную энергию. Не надо так угрожающе наклонять его, просто представь себе тонкую линию, начертанную в воздухе. Она не зависит от тебя, и ты не цепляешься за нее, чтобы удержать равновесие.