Третья скважина – освободит время.
Смотри на столе.
– И это все? – удивилась я. – Я могла бы все это сделать еще в тот день, когда только попала в Мир Синих Трав.
– Но у тебя не было ключа, – напомнил мне Лука.
– Ключ я получила совершенно случайно. И не потому, что заслужила, – я сделала вид, что смущена, но внутри очень ясно звучал голос, утверждавший, что именно мне замок Каты отдал этот ключ. Именно для меня он лежал под кроватью, дожидаясь, когда я вытащу его из мрака и повешу на шею.
Только для меня отдало свою силу каменное сердце башни. И только на моей щеке лежит печать Отмеченной. Значит, я и должна выбирать.
– Итак, Со, подойди к столу, – пригласил Иоко, пристально глядя мне в лицо.
– Смотри не перепутай. Выбери нужную скважину, – подсказала Ниса. – Нам надо вернуть время.
Ее напутственные слова почему-то вызвали вспышку гнева: она что, думает, что я такая дура и сама не додумаюсь? А себя, видимо, считает очень умной, хотя еще совсем недавно была грязной, запуганной девочкой-призраком и с удовольствием лопала мои конфеты. А теперь строит из себя могущественную чародейку…
Я поморщилась, с трудом удерживаясь от резких слов, и Иоко это заметил.
– Спокойно, мы с Софией сами разберемся, – проговорил он и взял меня за руку так мягко и бережно, что я расслабилась. Его теплое прикосновение сняло напряжение и гнев, и почему-то захотелось заплакать.
– Давай! – Иоко подтолкнул меня к столу.
Замысловатая резьба на его крышке изображала дерево с длинными ветвями. Над ним сияли звезды и луны, под деревом росла высокая трава, а чуть поодаль возвышались диковинные замки. И как я раньше не рассмотрела этот узор и не обратила внимания на картинку?
Все казалось таким изящным и удивительным: все завитки дерева и камешки были выполнены с такой точностью и тщательностью, что выглядели реалистичными. Три скважины под деревом, над каждой – особенный значок.
– Почему Зоман и Хозяин так просто заколдовали время? Ведь его мог освободить любой дурак, – пробормотала я, мягко проводя ладонью по выпуклым узорам.
– Не любой, а тот, кто соберет все изречения и поймет.
– Тут над каждой замочной скважиной просто цифра. Это арабские цифры из нашего мира. – Я достала ключ и приложила к отверстию, над которым стояла извилистая тройка. – Все сделано как будто для меня. Люди из ваших земель не смогли бы разобраться в этом.
Но ключ не вошел в темную скважину. Даже не вставляя, я поняла, что у него другая бороздка. Ее форма – круглая, идеальная – никак не подходила для треугольного отверстия. Я перевернула ключик – но напрасно. Холодные блики лунного света лишь насмешливо подмигивали мне, отражаясь от узора столешницы.