Демон чудовищным усилием унял дрожь и ярость и заговорил почти спокойно:
— И я сделаю все, чтобы найти Врата и вернуться к источнику силы. И ты мне в этом поможешь. Почему я не могу разглядеть твою лапулю в твоей голове, Длиннорукий? Ее образ плывет и рвется.
— Я пытаюсь закрыть ее от тебя, — признался Кэльрэдин.
— Ну вот напрасно, — уже в прежней своей ироничной манере хмыкнул демон. — Вдвоем мы бы нашли ее куда быстрее.
… Кофе недолго удерживал меня, утомленную переживаниями, на ногах. Я прикорнула в своем углу, не раздеваясь. Сквозь сон было слышно, как вернулся Сонтэн, и Лим обрабатывала его рану от укусов лесных тварей. Я лениво прислушивалась к их приглушенным голосам.
— Учитель, почему она до сих пор гноится? Вы же лечите других, уделите толику внимания и себе, — с упреком произнесла Лим, поцокав языком.
— Милая, — чуть виновато ответил маг, — разве это рана? Ты б видела, как досталось монаху. А пожилому хуми, переправляющему внуков к их родным. Вот кто прежде всего нуждался в лечении. А не я. И к слову сказать, нас всех основательно потрепало. Михо до сих пор хромает.
Лим помолчала. Потом с затаенным страхом в голосе произнесла:
— Все равно, это было странно. Что завело нас с Огундом в лес? Все эти слухи… о средних расах, их малышах… неужели, это правда? Может, черные маги действительно собираются с силами? И тогда… ох, бедные дети!
— Лим, — сказал Сонтэн встревоженно, — не знаю, что происходит, но будь осторожна. Ты же понимаешь, что…
— Что я для них тоже лакомый кусочек? Да, понимаю.
— Я намерен довезти тебя прямо до места. И передать с рук на руки. Вот только когда это будет? И Даша…
«Вот что Даша, что, а?»
— … вокруг нее постоянно что-то происходит!
— Это точно! — Лим весело хмыкнула. — Один ее новый приятель буккан чего стоит.
— Не нравится мне это, совсем. Признаюсь, конечно, я старый дурак! Даже не подумал, что Хозяин пошлет кого-то типа буккана. А ведь знал, что букканы у Ниев в почете!
— То-то он так хвастался, — прыснула девушка. — И советник он у Хозяина, и посланник… смешной…
— Я думал, Ний, с которым сговорилась Даша, пошлет птицу Мер или дриаду. Хорошо, все обошлось. Где он, кстати?
— Отправился куда-то на ночь глядя. Пузо отъел, Даша ему свой чулок подарила, чтоб не мерз. Тот расчувствовался-то как! Говорит: полное доверие, мол, Баольбин не раб, а влиятельное лицо. Больше всех нас вылакал этого… как его… кофе… Ой да, мы вам лепешек оставили и напитка того. Он бодрит очень, сладкий, с корицей. Вам сейчас самое то. Я у Даши немного гвоздики и куркумы попросила, сейчас свежую мазь приготовлю, она яд вытянет.