— Голод. Кровь. Добыча, — произнес один из ферьеров на лесном наречии.
— Кто? — требовательно спросил буккан. — Маг? Человек? Что дал?
— Специи, — из тени выступил старый Ний, совсем дряхлый, готовый уже уйти в землю, раствориться в ней на веки вечные, породив нового Хозяина. — Он дал нам специи. И обещал. Мясо. Мясо не было. Мы наказали Черного. Мало наказали. Нужно много.
— Опиши мне того человека.
— Не могу, — Ний покачал головой. — Черный покров.
— Маг? Молод? Стар?
— Маг. Молод. Стар.
— Тьфу на вас! — осерчал Баольбин.
Легче самому найти предателя. И все же немного специй Нию буккан оставил, продолжив путь вдоль тракта.
… Перед самой Тунницей мы попали в пробку. Самую настоящую. Михо сказал, здесь такое часто. Торговая столица Ондигана лежала в долине, и, спуская обозы с холмов, маги выбивались из сил, сдерживая рвущиеся со склона повозки. Один из неопытных магов в пяти-шести обозах от нашего оплошал, создав ДТП. В роли гаишников тут выступали эльфийские маги. Они помогали растаскивать съехавшие в кювет телеги. Операция грозила затянуться на несколько часов. К счастью, часть обозов эльфы направили по другому спуску, скоренько выровняв тракт, и мы мало-помалу продвигались вперед. Думаю, наличие магии в этом мире тормозит научно-технический прогресс. А зачем изобретать рессоры, если можно выровнять дорогу волшебным способом?
А рессоры все же не помешали бы. Рывки и раскачивание телеги надоело до такой степени, что я вышла и пошла рядом, благо светило солнышко и земля не расползалась под ногами. Настроение у меня было не самое радужное. Втайне я гордилась тем, что быстро обжилась в новом мире, не падала в обморок при виде говорящей нечисти, телег без лошадей и ходячих трупов и даже пыталась овладеть магическим искусством. Но, похоже, только в книгах нашей секретарши Леночки гости из других миров с первых шагов награждались талантами, умениями и прекрасными возлюбленными.
Я шла, подметая дорогу полами плаща, погруженная в свои невеселые думы. К нашим обозам присоединился эльфийский маг, и дело пошло веселее. Вскоре я уже не поспевала за повозкой, да и телега двигалась ровнее. На моем одеяле, раскинув лапки и сладко сопя, спал буккан. Его сон охраняли Лим, на всякий случай спрятавшаяся с головой под одеялом, и свирепо пыхтящая Малья. Михо каким-то неведомым образом отговорил свинку от мести, но Малья ходила за Баольбином по пятам, не скрывая своего неодобрения. Баольбин попытался спеть ей песенку, но не особо преуспел в чарах: по видимому, на магически-измененных животных его волшебство не действовало. Впрочем, после вокальных экзерсисов буккана свинка немного успокоилась.