Меж тем глава патруля продолжал, набрав воздуха и тряхнув пыльной головой:
— И дальше, Почтенный Совет, я продолжаю… Маги четырех обозов… — констебль сделал паузу, сглатывая и подбирая слова, словно его эмоции расходились с необходимостью излагать сведения сухо и ровно, — они такую штуку рассказали… Тролли… Странный то был отряд. Они вели себя, словно и троллями-то не были. Не грабили, не пытались захватить детей и женщин, хотя в обозах и тех, и других хватало. Словно кого-то искали. Но не нашли. Нечисть при виде их в лес сбежала. Гозы, акаморы и ферьеры.
— Что ж там за вид был такой? — удивился один из придворных магов. — Кого могли испугаться гозы? Гозы!
— Плохой вид. Маги утверждают, что ни луки, ни мечи, ни Плетения троллей не брали. Псы, что с обозом шли, словно ополоумели, в лес поубегали. Маг Плетений, почтенный хуми-полукровка, говорит, те тролли были… уже мертвы…
По рядам сидящих в зале прокатился гул.
— … смердело от них, как из могилы… стрелы клочья плоти выбивали, а им хоть бы что. И свидетельствуют, — констебль громко сглотнул, — то и был Буушган из северного клана. Буушган этот вроде как погиб в конце лета, а потом, слухи ходят, вроде как воскрес и с ним весь отряд его, включая шамана Бола.
— Воистину, людская молва поднимает мертвецов из могил и заставляет телеги по воздуху летать, — презрительным тоном выкрикнул из задних рядов сереброволосый Равай из рода Митрэдоонов.
— По поводу летающих телег ничего не знаю, не видел, — покачал головой констебль.
— Отчего же мертвецы? — задумчиво переспросил сидящий в первом ряду придворный маг Кендиил. — Может, они просто больными были? Чумные или запаршивевшие?
— Так маг сказал, — не растерялся констебль. — По искрам определил. Не было у них живых искр. Лишь черные.
Равай сморщился, перекосившись всем лицом, и выразительно хмыкнул. В последнее время Кэльрэдин все больше и больше присматривался к Раваю. Уж больно заносчив стал Советник. Слухи ходят, он метит на трон как наследник следующего правящего рода, и матушка его, сереброволосая эльфийка из влиятельного на северо-востоке рода, очень этому способствует. Серебро и Золото имеют высокую цену, но уже много сотен лет троном в зале Печальных Предков правит Медь. Но это не тот металл, что таскают с собой бедняки в худых кошелях, это медь, которая поет в звонкой бронзе в красных колоколах сторожевых башен.
Придворный маг, склонив голову на согнутую в локте руку, казалось, крепко задумался.
— Некромантия? — тихо вымолвил он.
Члены Совета заговорили все и разом. Совет галдел. Никто не хотел признавать явный факт — в Ондиган вернулась некромагия, и тролли, до того избегавшие всякого волшебства, первые ею воспользовались. Есть от чего усомниться и досадливо взвыть, признав, что Кэльрэдин, Безумный Кэльрэдин, Длиннорукий, Зачинщик Войны, Ложный Миротворец (народ охоч до придумывания колких прозвищ), прав был, что вступил в противостояиние с троллями.