Шрррх... шрррххх... Огромные сколопендры снуют по стенам, цепляясь за крошащиеся камни, ржавые части огромных машин с «плавниками» и сахарно-отблескивающие кости, перемешанные хаотично и крепко, склеенные вместе ало-бурым клеем вываренного спинного мозга и сбитые гвоздями отполированных позвонков.
Псссчшшшш... Широко и влажно распахиваются колюче-слизистые пасти полуживых мухоловок, нависающих над лабиринтом на толстых колючих шеях-стеблях. Падают и закипают на огрызках стен и останках карет, увитых вьюнками и острыми листьями вокруг рубиновых сочных бутонов роз.
Ахаха... Падает сверху смех братства наемников, тешащихся неожиданно свалившимся развлечением-схваткой насмерть. Люди не меняются. Люди любят кровь и выпущенные кишки, обожают потеки раздробленного мозга на кроваво-красном кирпиче и хриплые бульканья, вылетающие из раздробленных ребер и сизых пленок-пузырей разодранных легких.
Хрррссст... Взрываясь брызгами металла, крошкой костей, шрапнелью кирпича, вязкими комьями земли, вылезает где-то посреди Лабиринта огромная колонна, усеянная вязью и рунами, увековечившими имена всех, напоивших собой электронную топь чертовой ловушки для бедолаг.
Трубит четырехрукий голем-человекослон Ганеши, машет хоботом, злобно смотрит вокруг и видит меня с противницей. Щелкают взведенные курки револьверов с сандаловыми рукоятками, украшенные серебром и именами павших хозяев-Стрелков, не добравшихся до Башни. На месте стоять нельзя. Выпущенный в сторону заряд разлетается живым пламенем заточенного в патроне ифрита, яростно пожирающего в агонии все и вся. Плавится и горит даже металл невесть как попавшего сюда бродяги-рыцаря, держащего в руке отрубленную голову Дьябло.
Что они вкололи перед тем, как выпустить сюда? Невозможно же такое, как бы не болели мозги разработчиков.
Воет еще один ифрит, и еще... По одному на каждого из участников смертельной дуэли посреди умершего английского парка Лабиринта.
Пригнуться, пропустить над собой ревущую жаром и ненавистью рыже-черную комету с жирным черным шлейфом, стелящимся за ней. У Ганеши четыре ствола и хватит зарядов, подстегивающих и заставляющих двигаться. Ноулз, хренова зеленомордая сволочь, никаких моральных трат. Это просто борьба за выживание. А уж придешь ли ты в себя, вынырнув из вирт-капсулы или сдохнешь здесь... это все равно.
Погнали!
Земля жирно хватает подошвы и чавкает, не желая выпускать. Прыжками вверх, пригибаясь и всматриваясь, вслушиваясь, внюхиваясь. Ноулз пахла резким потом и корицей, перемешанной с жимолостью. Чертовски странный выбор, но невозможно не узнать даже издалека.