Неожиданно дверь медленно и тихо открылась. Священник в длинной чёрной рясе с зажжённой свечкой в подсвечнике подошёл к изголовью и положил мозолистую ладонь на лоб Мишки. Боль сразу ушла.
— Давно очнулся? — раздался спокойный мощный голос.
Мишка даже вздрогнул.
— Недавно, — с трудом выдавил он слова и ощутил новый прилив тошноты.
— На вот, выпей-ка. Тебе только на пользу пойдёт, — у засохших губ нарисовалась кружка с вкусным запахом. — Смелее. Травки это. Помогут телу укрепиться.
Мишка, не обратил внимание на горечь, и выпил снадобье полностью.
— Вот и хорошо, — кивнул одобрительно священник. — Меня зови отец Иоанн. Тебя как звать — величать?
— Мишка. Михаил.
— Ушёл твой отряд обратно. Многие нашли свою смерть на подступах села. Многие. Ты вот прямо на крыльцо церкви упал. Видно взрывной волной направило прямо к Господу. Крещён ли?
— Бабушка говорила, что крестили меня маленьким. Я с ней часто в детстве в церковь ходил.
— А почему крестик не носишь? Комсомолец?
Мишка растерялся.
— Я потерял крестик, когда мне было девять лет. Цепочка разорвалась, и обронил где-то. Комсомольцем не был, но на записи в призывном пункте назвался комсомольцем.
— Ты я погляжу пришлый, — с каким-то серьёзным раздумьем проговорил отец Иоанн. — Не нашенский. Из какого ты мира, мил человек?
Мишка завис. Обычный священник раскусил его влёт.
— Не хочешь говорить, не говори. Только я думаю, что ты из мира, где чревоугодие стало нормой. Войны у вас там нет, живёте относительно хорошо. Так?
— Так, — кивнул в ответ Мишка.
— Если ты появился у нас во время лихой годины, значит недостойно жил там, не мог найти своё место. И здесь ты для того, чтобы понять суть жизни.
— Я убивал.
— Убивать врагов не грех. Грех — остаться в стороне и не помочь своей Родине в тяжёлую минуту. Отдыхай сегодня. Вода у двери в ведре. Поесть принесу попозже. А завтра ночью выведу тебя из села. У воина только одна дорога — бить врага. Одень крестик. Это твой. Не забывай бога, и он не забудет тебя.
Отец Иоанн перекрестил Мишку и также тихо ушёл.
Ночью они вышли из потайной двери подземного хода за селом на дно небольшого овражка, густо поросшего колючим кустарником.
— Иди и помни, ты — воин, защитник земли русской. Благословляю тебя на великие дела.
Отец Иоанн перекрестил Мишку.
— Винтовка твоя раскололась, осколок разбил. Прими от меня на память это нож. Пусть он послужит верой и правдой тебе и Отечеству.
Мишка принял дар. Очень хотелось посмотреть, как выглядит нож, но в ночной темноте этого сделать не получилось.
— Думаю, куда идти разберёшься и без меня.