– А ты, оказывается, крепок, Дед. Другой хлопнулся бы в обморок.
Никита одобрительно засмеялся, но тут же замолк, потому что Дед поднял голову, взглянул прямо на него и мрачно спросил:
– Хочешь выпить?
После безмолвной паузы Никита протянул руку к бутылке. Холодное стекло, запах красного вина – все казалось настоящим. Старик качнул головой в сторону полки с перевернутыми чистыми стаканами. Никита послушно взял один, налил себе немного и вернул бутылку Деду.
– Давно ты меня видишь? – спросил он нерешительно.
– Не помню. Сейчас мне кажется, ты был здесь всегда, хотя это очень странно, потому что я ничего о тебе не знаю. Как тебя зовут?
– Никита. А тебя?
– Эдвард. – Наконец-то Дед обрел нормальное имя.
Он протянул свой стакан в сторону гостя, они чокнулись и выпили. Вино было приятное, с фруктовым оттенком. «Разве можно во сне чувствовать вкус? – подумал Никита. – Похоже, я сошел с ума».
– Иногда мне кажется, что я теряю рассудок, – эхом отозвался на его страхи Дед. – Ты тоже видел ящера на балконе?
Никита кивнул.
– И что думаешь?
Никита отрицательно мотнул головой.
– Вот и я ничего не понимаю, – вздохнул старик. – Все кажется реальным. И в то же время абсурдным. – Никита был полностью согласен. – Садись. Хочешь перекусить?
Никита взмахнул было рукой, чтобы остановить его, но Эдвард уже вскочил со стула и начал хлопотать.
– Я, молодой человек, очень люблю готовить. Особенно для гостей, – забормотал он, ныряя в холодильник. – У меня есть все, что нужно. Кухню я спланировал сам. И мебель сделал сам. Полностью, от начала до конца.
Никите показалось, что Дед снова начал говорить сам с собой. Однако через минуту тот обернулся, и стало понятно – контакт не прерван. Старик ожидал похвалы.
– Неужели?! – подыграл Никита. – Поразительно! Я и подумать не мог!
– Да, я многое умею! – расплылся в улыбке Эдвард, держа в руках керамическое блюдо с початым пирогом. – Это корнуэльский пирог. Я испек его вчера для моего друга Жана-Кристиана. От него ушла очередная жена… Он тоже живет один и почти не готовит. Покупает готовую еду в супермаркете, иногда ужинает в ресторане.
Старик разогрел пирог в микроволновке, быстро накрыл на стол и уселся напротив Никиты.
– Попробуй! Гарантирую – захочешь еще! – хвастливо сказал он, кладя на тарелку большой кусок.
Пирог оказался съедобным, хотя, вопреки ожиданиям старика, добавки Никита не попросил.
– Очень вкусно! – на всякий случай похвалил он.
Довольный Дед потянулся за его тарелкой, но Никита поспешно отодвинул ее в сторону.
– Спасибо! Больше не могу!
Старик недовольно пожевал губами, но через мгновение дежурная улыбка вернулась на его лицо.