Когда я снова могу нормально дышать, без ощущения, будто мне в глотку насыпали битого стекла, я отталкиваюсь от стены. Начинаю спускаться по ступенькам навстречу первым лучам солнца. Но вместо того, чтобы двинуться в сторону парковки к своей машине, я поворачиваю назад. Я пропускаю первые четыре двери. И останавливаясь около квартиры с номером сто девять.
Прошло десять лет, и вероятно, она давным-давно переехала, но все же я чувствую необходимость постучать. Просто проверить. Просто чтобы убедиться, что она все еще здесь. Просто чтобы убедиться, что она в порядке.
Как будто она когда-нибудь сможет быть в порядке. Как и любой из нас.
Годами, я отправлял деньги... деньги признания собственной вины, деньги, чтобы компенсировать совершенное, но чеки так и не были обналичены. Некоторое время спустя, я стал умнее, или я так думал. Я начал посылать наличные. После чего нераспечатанные конверты начали возвращаться обратно с пометкой «вернуть отправителю».
В конце концов я сдался. Попытался двигаться дальше. Надеюсь, что она сделала то же самое.
И все же, вот он – я, стою рядом с ее старой дверью, и еле сдерживаюсь, чтобы не постучать в нее.
Но сейчас только пять тридцать утра, и кто бы там не жил, вероятно, не будет рад столь раннему пробуждению. И у меня есть дела поважнее, чем стоять здесь, переживая о прошлом, в надежде на другой исход. Особенно, когда я думал, что отказался от подобных желаний давным-давно.
Убирая ключи Арии в карман, я в последний раз смотрю на квартиру с номером сто девять, прежде чем наконец отправляюсь на парковку к своей машине. Она все еще в целости и сохранности – приятный сюрприз, благодаря которому я сажусь в авто и завожу двигатель. Я заставляю себя не оглядываться назад, когда петляю по устрашающе тихим улочкам Лас-Вегаса в сторону центра.
Глава 3
Ария
Я просыпаюсь в одиночестве, вялая, замерзшая и слегка дезориентированная. Подо мной покрывало, обернутое вокруг моих ног, которое много лет назад бабушка связала для меня крючком. Ночнушка на мне задралась до самых бедер.
Мне нужна минута, чтобы сосредоточиться и вспомнить, как я сюда попала, а потом все встает на свои места. И когда это происходит, то воспоминания о вчерашней ночи, накрывают меня словно цунами, отчего я едва не падаю с кровати.
Себастьян привез меня домой.
Искупал меня.
Заставил меня кончить. Снова.
Говорил со мной о всяких глупостях и незначительных мелочах.
Обнимал меня, пока я засыпала.
– Себастьян? – я зову его по имени, когда спотыкаюсь на пороге собственной спальни, все еще завернутая в чертово покрывало. Ответа нет... конечно его нет, а чего я ожидала? Но к входной двери прикреплена записка с именной подписью, написанная жирным шрифтом.