Желание сбежать было сильным. Помощник отца словно уловил его мысли и заговорил:
— Перед тем, как мы покинули планету, им провели медицинское сканирование. Все они появились на свет между четвертым и шестым пометом родителей. Обратите внимание на ту, что слева — у нее широкие бедра. Женщины ее рода вынашивали от четырех до пяти младенцев одновременно. И на ту, что со светлыми волосами. У нее в роду женщины на протяжении пяти поколений зачинали от самцов в первую горячку. Ее успех гарантирован.
Касиан закрыл глаза, почувствовав тянущую боль в животе. В груди неприятно пульсировало. Он подумал о Наре. Ее улыбке, смехе, пристальном взгляде. Какими мягкими касаниями она гладила тело, и как хорошо ей было в его объятиях. Касиана преследовали воспоминания. Он уже скучал по звуку ее голоса несмотря на то, что отослал Нару чуть больше часа назад.
Касиан решил пойти на мостик, прежде чем вернуться в грузовой отсек и встретиться с привезенными Рексом женщинами лицом к лицу. Ему нужно было поговорить с Довисом и проследить за полетом Нары.
А еще он попросту тянул время. Касиан признавал в этом свою вину. Мысль о том, чтобы коснуться кого-то, кроме Нары, совсем ему не нравилась. Он надеялся, что задержит процедуру до тех пор, пока горячка не оставит ему выбора.
Только надежда, что через четыре месяца Касиан вновь увидит Нару, дала ему сил с ней расстаться. Он даже попросил Йорка отдать Наре подробный план перелетов «Ворджа», чтобы она смогла легко отыскать его, если по какой-то причине они не смогут явиться на назначенную встречу.
Теперь о подобном не шло и речи. Отец позаботился, выбрав подходящих трайлескианок.
Боль в груди жгла все сильнее. Касиан больше никогда не увидит Нару, вынужденный связать свою жизнь с той, кого выберет. Трайлескианка забеременеет и родит от него потомство. Он застрянет с одной из пяти прибывших самок на всю оставшуюся жизнь. Это будет ужасно, и Касиан будет жить, лелея в памяти то, как был счастлив в своей каюте с сексуальной и милой человеческой женщиной, которая завладела его сердцем.
— Посол, — зашептал Рекс. — Они ждут проверки. Вы плохо выглядите. Необычайно бледны и дрожите. Но больше нет необходимости страдать. Пришло время завершить цикл горячки.
Касиан его проигнорировал, и Рекс коснулся руки капитана.
— Касиан, я знаю тебя с детства. Ты всегда был упрямым, но теперь действительно пора возвращаться на планету и воспитывать новое поколение Велларов.
Отпрянув, Касиан распахнул глаза.
Он не позволит этому случиться. Возможно, если бы Касиан не встретил Нару и не провел столько времени, узнавая ее лучше, то смирился бы со своей судьбой. Но теперь…