Поперёк погреба стояли ряды длинных лавок в количестве десяти штук, а у дальней стены располагался большой стол с тремя стульями и одна из упомянутых выше бочек. Две остальные находились в самом начале и как оказалось потом и были гостевой ложей и местом для прессы. Освещалось всё это пространство чрезмерно чадящими чем-то лампами.
Уже догадавшись на какое действо попали, мы втроём устроились (как могли) на лежащей и подпёртой с обеих сторон кирпичами бочке и с интересом принялись ждать.
Зал, через большую каменную лестницу, медленно наполнялся крысами в красных мантиях, почти полностью идентичными с нашим знакомым делегатом. Ложа для прессы тоскливо пустовала.
Когда некоторые, самые ответственные делегаты расселись по своим местам, в зал торжественно вошла ещё одна крупногабаритная крыса с рыжим оттенком шерсти и заняла председательствующее место. По бокам от неё расположились ещё две особи помельче. Одна с древней печатной машинкой, другая с пластиковой бутылкой.
— Коллеги! Заходим, заходим в зал! — громко закричала крупногабаритная особь. — Прекращаем, прекращаем жрать всякую дрянь и занимаем свои рабочие места! Живее, живее коллеги. Делегаты игнорирующие свои прямые обязанности будут лишены ведомственного столования!
Последний аргумент очевидно произвёл сильное действие и зал стал наполнятся куда быстрее.
— Прошу заседание считать открытым! — громко произнесла крыса с бутылкой и сильно застучала ею по столу. — Председательствует достопочтенный Старейший из Первейших!
По залу прокатились вялые аплодисменты. Старейший неодобрительно окинул взглядом присутствующих и приподнимаясь произнёс:
— Коллеги! Все мы, хранимые святостью старых заветов, блюдём их непреложные истины. Кто больше, а кто и меньше. Увы, но таковые тоже имеются.
По залу пронёсся неодобрительный гул.
— Но мы, — продолжал председательствующий, — на них зла не держим. Мы их сочувственно терпим.
По залу вновь прошёл гул, да такой, что первый помощник Старейшего был вынужден опять забарабанить бутылкой. Второй же внимательно стенографировал всё происходящее, отчаянно стуча своей раздолбанной клавиатурой.
Председательствующий хлебнул из стоящего рядом стакана и продолжил:
— Коллеги! На наше рассмотрение во втором чтении (смилуйся над нами Творящий) выносится законопроект главы фракции «Неприкрытых Популистов», под номером восемьсот семьдесят девять девяносто, о замене нынешнего состояния дел на другое. Слово имеет член фракции «Неприкрытых Популистов» из Комитета бытовых условий, Старейший пятый слева третий ряд. Прошу на трибуну.