Окружающие предметы — приборы, сидения — имели округлую форму. Корабль выглядел единой отливкой из незнакомого металла. В памяти Алексея всплыли игрушечные машинки и самолётики, которые он лепил в детстве из пластилина. В руках разогретый пластилин был податлив, и лепка доставляла удовольствие. Потом игрушки ставились на холодный подоконник и отвердевали. И сейчас Кедрову почему-то подумалось, что летательный аппарат, в котором он находился, изготовлен по аналогичному принципу.
— Как вы себя чувствуете? — послышалось в голове.
Хотя Алексей и испытывал некий дискомфорт — лёгкое головокружение, руки и ноги казались ватными — он, собрав волю в кулак, ответил:
— Готов к диалогу.
— Не пугайтесь. Сейчас члены экипажа проведут сканирование мозга, нужно определить энергетический уровень и объём ваших знаний.
«С какой целью?» — подумал Кедров и тут же получил ответ:
— Для составления вашей программы.
Два гуманоида встали с кресел, подошли к Алексею, взяли под руки. Он почувствовал мощную физическую силу пришельцев.
«Здоровы парни, нечего сказать! — опять подумалось ему. — Интересно, а для чего им такая силища?»
Он не успел поразмышлять, как перед ним откуда-то сверху опустился овальный стол. Стало понятно, что на него надо лечь. Алексей безропотно выполнил требование. Гуманоиды остались стоять у изголовья. В последний момент Кедров услышал едва различимый шелест, увидел направленный на него голубоватый луч света и потерял сознание.
Сколько времени длилось сканирование — определить было трудно. Он очнулся от голоса внутри.
— Сканирование закончено, программа введена. Как ваше самочувствие?
Алексей промолчал. В голове произошло просветление, он попытался встать, но ему не удалось это сделать — мышцы были скованны, руки и ноги не слушались.
— Не беспокойтесь, скоро всё восстановится.
Алексей не мог понять, с кем же он общается. Создалось впечатление, что тот, с кем ведётся диалог, находится где-то за пределами данного помещения, а члены экипажа, что рядом с ним, в разговоре не участвуют.
— Почему я не вижу вас? — вслух спросил Кедров.
Ответ послышался незамедлительно, опередив последнее слово вопроса. Алексей догадался, что молниеносное общение происходит на уровне мыслей, с опережением произносимых им слов.
— Вы встречали на Земле призраков?
— Нет, никогда. Но я знаю об их существовании.
— Мы прилетаем на вашу планету в энергетическом состоянии, материальную оболочку в целях безопасности оставляем перед полётом на базе.
— Что подразумевается под словом «безопасность?» — поинтересовался Алексей.