…Стоял пышущий зноем июль. Закончилась летняя сессия, и через пару дней курсантам предстояло отбыть в летние лагеря. Алексею и двум его однокашникам удалось вырваться в увольнение. Город плавился под лучами палящего солнца. Изнывая от жары, друзья приземлились на скамейку в тени развесистого дерева. Хотелось пить.
— Эх, пивка бы сейчас! — мечтательно протянул Витька Грачёв. Сощурив один глаз, он посмотрел на друзей и сглотнул загустевшую слюну.
— Ага, из холодильника, — согласился Сергей Кряжев, представив на миг в руках запотевшую бутылку «Жигулёвского».
— Ша, мужики, ваше желание вполне может материализоваться, — Алексей кивком головы указал на парня с бутылкой в руке. — Где-то же он добыл свой пузырёк?
— Эй, друган, где брал напиток? — громко спросил Грач, когда парень поравнялся с их скамейкой.
Обладатель пива с ответом не спешил. Он вызывающе приложился к горлышку, его кадык завораживающе дернулся несколько раз.
— Ты что, немой? — не выдержал Грач и угрожающе привстал.
Уловив в глазах крепких десантников грозный блеск, щуплый очкарик скороговоркой отрапортовал о местонахождении торговой точки.
Через полчаса распаренные жарой курсанты с неописуемым наслаждением посасывали пиво. Им было хорошо. Мир казался прекрасным и удивительным, а мысль о военном патруле они выбросили из головы. Мимо проходили люди, они улыбались, шутили и, если бы вдруг в толпе замелькала повязка патруля, несомненно, предупредили бы курсантов об опасности. Друзья сидели и балагурили, наслаждаясь гражданкой.
Впереди показалась пожилая цыганка в окружении оравы цыганят. Приблизившись к десантникам, она остановилась. Чёрные глаза с лилово-красной поволокой остановились на Кряже.
— Давай, дорогой, погадаю тебе, — цыганка схватила Сергея за руку. — Расскажу всю правду, ничего не утаю.
— Отвяжись, худая жизнь! — Кряж отдёрнул руку. — Без тебя знаю, что ждёт меня впереди.
— Погоди, Серый, не спеши. — Грач вскочил со скамейки. — Погадай мне, — обратился он к гадалке. В его руке лежал рубль.
— Хочу знать, когда в моё сердце вонзится стрела Амура. Только давай без лишних слов о дальней дороге, говори кратко.
Цыганка выкрикнула что-то на своем языке, и черномазая ребятня отскочила в сторону.
— Дай твою руку, — попросила она Виктора.
Тот безропотно повиновался. Глаза гадалки заходили по ладони Грача, беззвучно зашевелились губы. Неожиданно она отбросила руку Виктора.
— Возьми деньги назад, — потребовала цыганка. — Гадать тебе я не буду.
— Как не будешь? — обиделся Витька. — Ему будешь, мне не будешь. Ты что, гадаешь выборочно или врать совестишься?