Сегодня был её день рождения, и день памяти матери. День радости и скорби одновременно. С каждым прожитым днём здесь, в Перми, Ирина всё больше убеждалась, что поступила правильно. Трудно представить, как сложился бы в Москве день сегодняшний. Наверное, ближе к обеду явилась бы взбалмошная Ленка, пофигистка по натуре, отбарабанила бы казённые слова поздравления и поставила бутылку шампанского на стол. Протараторив безумолчно с часок, опорожнив при этом ровно половину принесённого напитка, эта лихая женщина, скорее всего, сослалась бы на чрезмерную занятость и поспешила покинуть квартиру именинницы. Потом наступила бы пауза до вечера, прерываемая одним — двумя звонками тех, кто находится в это время за пределами Москвы. Ну, а вечером её бы навестила стайка подруг, разбавленная несколькими мужчинами. Сценарий знаком с прошлого года: час поздравлений и час утешений. Всё происходит как в самодеятельном театре — бездарные актёры с трудом подбирают слова, в них фальшь и плохо скрываемое лицемерие.
«Как хорошо, что я уехала», — в очередной раз мысленно возрадовалась Ирина и разомкнула веки.
Небо было ярко-голубым и поразительно безоблачным. Наливаясь красками и силой, утро матерело, зажигая новый день. Ирина медленно поднялась, подошла к чугунному ограждению и оперлась на него грудью. Внизу, где заканчивалось бетонное укрепление берега, среди спрессованного слоя прибрежной гальки мужественно пробился молодой ивняк.
«Интересно устроен мир, — подумалось Ирине. — Каждому живому существу уготовано строго определённое место. Один рождён в джунглях, другой в тундре, третий в роскошной квартире большого города и у каждого своя судьба. Странно, но этот таинственный закон расселения распространяется не только на людей, но и на всё живое. К примеру, почему этот кустик пустил свои корни здесь, а не через сто метров, где и почва плодороднее, и расти безопаснее. Каждый день ему уготовано жить в смертельной угрозе. Не исключено, что сегодня вечером явится сюда какой-нибудь рыбак, забросит удочки и начнут его одолевать комары. Отломит он веточку, чтобы защитится от них, потом другую, третью и останется к утру от деревца ободранный ствол. Зачем мучился, спрашивается, зачем выживал? Кто тот злодей, что распорядился бросить семя именно здесь?»
Ирина усмехнулась своим философским мыслям, отошла от парапета и побрела вдоль набережной к речному вокзалу, чтобы сесть на троллейбус и вернуться домой. До остановки было не более километра, но это расстояние она преодолела только ближе к полудню. Несколько раз, не дойдя до здания вокзала, она вновь возвращалась назад и устраивалась на полюбившейся скамейке, смотрела вдаль, как будто там, под небесами можно было получить ответ на извечный вопрос: что делать?