Цукуне принимал лошадей в конце дня. Последней была Альвдис. Она соскочила и подошла к нему.
— Сегодня ты молодец! Провернуть такой приём и с такой скоростью!
— Спасибо тебе. Слушай, мне нужна твоя помощь…
— Какая?
— Можешь, подковать мою лошадь?
— Но почему? — говорил он, осматривая Ганса: у него прекрасно одеты все подковы…
— Я хочу, чтобы это сделал ты…
— Ладно.
Так они и разошлись, не сказав, что оба хотели сказать… В кафе был сбор, но Цукуне опоздал: он решил перековать коня сегодня. Альвдис передала ему новые подковы, и он принялся за дело. Долго он перековывал её коня, но спустя порядочное количество времени он вышел из конюшни и закрыл её. Идя по дорожкам академии, он встретил заместителя директора и передал ему ключи. Это был низкорослый старичок с закрученными усами и крупными глазами. Его иногда называли Москит, за длинный нос и небольшой рост в 5 футов. Подойдя к главным воротам, он увидел силуэт девушки. Это была Альвдис.
— Ты что тут делаешь? Уже поздно…
— Я шла домой, но решила постоять тут, пока ты не выйдешь.
— Понятно.
Немного ещё они шли вместе. Ночь была тихая, но её нарушали редкие крики из кабаков и домов, где шел праздник. Звезды стали появляться, и небо преобразилось.
— Ты не жалеешь о своём выборе?
— Выборе? Нет, но никто не исключает, что ты или кто-то ещё будет участвовать в дуэли до конца этого учебного года.
— Крайнего… А помнишь, первый год?
— Да, особенно первые уроки, когда мы с Робертом терялись, а ты нас выручала…
Снова длинное молчание. Они уже дошли до площади и остановились у фонтана.
— Сегодня звезды поистине прекрасны!
— Ты права. А в горах, думаю, картина ещё лучше…
— Ладно, спокойно ночи! — ответила она ему ласковой улыбкой.
— Спокойной!
Она с большой скоростью ушла в сторону холмов, а Цукуне отправился к своему дому.
— Ну и где ты был?
На этот раз недовольна его опозданием была Иши. Она стояла в униформе академии, впрочем, как и все. Роберт сидел рядом с Исарой, которая была немного печальна, а остальные были у стойки, в том числе и Сигню.
— Я был в конюшне— приводил всё в порядок, а по пути сюда я встретил Москита— сама понимаешь, как сложно было от него избавиться…
— Ладно, иди к нам!
Он подошел ко всем и вписался в дружные разговор.
— Исара, как ты?
— Я… Я в полном порядке. Хоть я и проиграла, но поверь мне— в следующем году победа будет моя!
— Весьма возможно…
Они провели ещё час— два в кафе и только потом разошлись. Цукуне лежал в кровати и раздумывал над всем произошедшем сегодня.
Второй день турнира наступил. Иши уже успела пройти пару соперников, блестяще побеждая их. Но Исара и Роберт, сидя на трибунах понимали, что без Цукуне ей было бы гораздо сложнее.