Альвдис сидела в своём кабинете и быстро писала что-то на бумагах. Изредка она поднимала глаза на фото, что стояло в рамке, прямо перед ней. Смотря на неё, она улыбалась и снова начинала писать.
— Ты уже закончила?
Этот вопрос задала Рена, войдя в её кабинет. Альвдис в тот момент уже встала и была готова идти.
— Да, я уже иду.
Выходя, она снова посмотрела на фото: на нём была она и Иши. В руках у Альвдис, которая была ещё в доспехах, был кубок. Лицо её выражало радость и полное непонимание происходящего. Иши, стоящая сзади, хлопала в ладони и была очень рада, даже более нового победителя Турнира.
Рена повела Альвдис прямо к дому Цукуне.
— Куда ты меня ведешь?
— Идём же. Это срочно.
Они вошли в кафе, где не горел свет. Рена завела Альвдис и тут же исчезла. Президент стояла в недоумении несколько секунд. Но тут зажегся свет, и она увидела всех своих друзей, стоящих перед ней. Цукуне и Роберт выстрели из хлопушек и все разом сказали:
— С победой, Альвдис!
Она была совершенно ошарашена: ведь ни разу её никто не поздравлял с победой в турнире. В семье победа в этом состязании воспринималась как должное, и кроме «Молодец, так держать» она ничего не слышала. Тут же её схватил под руку Рена и повела к стойке. Там стояли напитки и бокалы. Тут то Альвдис увидела остальных: Сигню стояла рядом с главным конюхом, а за столом рядом сидел заместитель директора, который при поздравлении громче всех хлопал ей, а также тот самый водитель, один из членов жюри.
— Что же… Тост, за победу и за наших валькирий!
Роберт пытался всех расшевелить, и у него неплохо получалось, за исключением того, что Альвдис всё равно чувствовала себя неуютно. Она сидела рядом со всеми и почти постоянно молчала. Тут с ней заговорил Цукуне.
— Что же с тобой?
— Я… Никогда никто не устраивал для меня такое. Я удивлена…
— Понятно, но у тебя есть мы, поэтому мы будем радоваться каждой твоей победе, даже и маленькой, переживать все несчастия, будучи рядом. Неважно какие обстоятельства, но мы все будем рядом, даже за сотни километров.
Его слова заинтересовали всех, поэтому у всех загорелись глаза. Поэтому Иши продолжила:
— И мы все будем становиться лучше и стараться. Так, чтобы помнить эти дни, недели проведенный в академии вместе навсегда!
Зима выдалась холодной и снежной: в Тироле температура не поднималась выше -22. Цукуне спускался в долину, пытаясь правильно ставить лыжи, не сбрасывать пятки и направлять корпус в долину. Это была вторая зима, как он занимался горными лыжами и третий визит в Странд.
Поняв, что сильно утомился, он остановился у края склона, прямо у ограждения. Устроив передышку, он задумался: Третий визит в Странд, но первый без Альвдис…