Двери растворились, Лион предложил мне руку, я положила свою сверху, мажордом торжественно объявил:
— Лорд Лион Киот де Сенье, герцог Валийский, Киотский и Мане, леди Лерония Киот де Сенье, герцогиня Валийская, Киотская и Мане брод Дайнмар!
— А у меня длиннее! — шепнула я Лиону, когда он, подхватив мою руку, повел меня через весь зал к Правителю.
Лорд Бридуларион брод Дайнмар, Правитель Серебряных гор, при нашем приближении встал с трона и спустился на несколько ступенек. Мы отвесили церемониальные поклоны, потом Лион произнес поздравительную речь и преподнес подарок — шкатулку с каким-то артефактом. Я старалась не поднимать глаз, боясь встретиться взглядом с Правителем, совершенно иррациональный ужас сковал меня при его приближении.
— Вам так же новых начал, — произнес правитель традиционную фразу и спустился к нам в зал.
— Вас давно не было видно…
— О, Ваше Величество, — подхватил диалог Лион, — наши желания, увы, не всегда совпадают с нашими возможностями.
— Герцогиня, я надеюсь, что в будущем буду чаще иметь возможность видеть вас при дворе.
— Да, Ваше Величество, — присела я в глубоком реверансе. Лион помог мне встать, а потом увлек в сторону боковой двери, подвел там к окну и развернул к себе:
— Ния, что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь?
— Нет, нет, все в порядке. Пригласи меня танцевать, пожалуйста.
— Ты точно себя нормально чувствуешь?
— Да, все в порядке! — улыбнулась я мужу, чувствуя, что страх отпускает меня.
Мы станцевали несколько медленных танцев и стояли у окна, пережидая более быстрый, когда к нам буквально подлетела Лат:
— Вот вы где! А я вас уже обыскалась! Ния, пойдем, мне надо тебе кое-что показать! — схватила она меня за руку и потянула в сторону. Лион тут же схватил меня за другую руку и притянул к себе:
— Лат! Куда ты ее тянешь? Ния никуда без меня не пойдет!
— Ли… — Лат перешла на громкий шепот, — Мне белье из Дивного леса привезли, отпусти жену примерить… Не съем я ее!
Лат протащила меня по каким-то коридорам, мы поднялись по лестнице и, миновав несколько комнат, оказались у апартаментов принцессы:
— Входи! — распахнула она передо мной дверь, я вошла в роскошный будуар. Не давая мне осмотреться, Лат сунула мне в руки какой-то сверток и со словами «Примеряй!» втолкнула в спальню. Замок щелкнул за мной.
— Лат! Я даже платье сама расстегнуть не могу! — подергала я ручку запертой двери.
— Я помогу, — знакомый голос прошептал мне на ухо, знакомые руки обняли за талию и прижали к себе.
— Ал? Откуда ты?
— Я не могу без тебя, — поворачивает к себе и буквально впивается поцелуем в мои губы.