Тропинка упрямо карабкалась вверх, единственный плюс — высокие деревья по бокам от нее создавали тень и защищали от ставшего немилосердным солнца. Полоса деревьев оборвалась неожиданно — впереди был довольно крутой склон со множеством мелких камней и пучками травы. На вершине стояло величественное когда-то, но теперь совершенно засохшее дерево, тропинка вела к нему. Я собрала остатки сил — раз дальше гор не видно, значит, там должен быть спуск вниз.
Тропинка закончилась у дерева. Дальше был обрыв. Далеко внизу виднелись деревья, какое-то поселение, лента реки, а еще дальше — море…
Я в полном отчаянии опустилась на землю — еды нет, воды нет, дороги нет… Слезы сами собой потекли из глаз. И поисковые амулеты все дома остались… Вытащила за цепочку свою музыкальную подвеску — слабое розовое свечение подтвердило, что еще немного заряда в ней осталось. Включила музыку и закрыла глаза…
Вроде мелькнула какая-то тень… Подняла глаза — просто облака…
— Ния! — послышался низкий мужской голос. Ну вот, теперь еще и глюки… Продолжаю сидеть с закрытыми глазами.
— Ния! — а теперь еще и голос Алока, — Наконец-то я тебя нашел!
Оборачиваюсь. Алок! Вскакиваю и бегу к нему. В следующее мгновение что-то темное заполняет меня, и я как бы со стороны вижу, как поднимаю правую руку, и с нее срывается большой темно синий шар. Я кричу: «Нет!» и падаю на колени, а рука уже снова поднимается с синим шаром на кончиках пальцев. Алок отбивает первый шар, бросается на меня и валит на землю, больно выворачивая руку мне за спину. Прижимает меня к земле, шепчет:
— Извини, сейчас будет очень больно.
Мою правую руку обжигает огнем, потом она немеет от холода, а потом спадает чернота, и я уже сижу, прижавшись к Алоку, и всхлипываю у него на груди. Он гладит меня по спине и шепчет что-то успокоительное.
— Ал, прости, я не знаю, как так получилось… Ты очень на меня сердишься?
— Уже нет. Я очень испугался за тебя, а сейчас рад, что нашел тебя и, что ты жива. Рука очень болит?
Я посмотрела на руку. Змейки на ней больше не было, а рука была какая-то холодная и как будто чужая. По коже вился след от заживающего ожога, повторяющий змейку, обвивавшую мою руку.
— Тебе удалось его снять?
— Как видишь. Ты как? Пришла немного в себя? Встать сможешь? Пора домой возвращаться… — Алок встал и помог подняться мне.
— Пешком? — нет, еще день ползанья по горам я не выдержу… Хотя… За Алоком я готова идти, куда угодно…
— Нет, — усмехнулся Ал, — на личном транспорте.
Он сделал несколько шагов в сторону и вдруг рядом со мной уже стоял величественный бирюзовый дракон. Я ахнула от восхищения и погладила склонившуюся ко мне морду.