Четыре предоставленных и представленных мне служанки резво взялись за приведение меня в достойный для королевского бала вид. Ванна с травами, массаж, какие-то масла и притирания… И постоянные переживания, что осталось так мало времени… Количество юбок превышало все допустимые пределы, зато я, наконец, увидела настоящий кринолин, и решила, что юбки лучше… Мои волосы умелые ручки служанок уложили в высокую прическу, украшенную маленькими блестящими алмазиками и живыми цветами.
— Очень красиво, — похвалила я девушек, вертясь перед зеркалом, — но ведь они же скоро завянут…
— Что вы, Ваша Милость, Его Милость их зачаровали, они теперь очень долго будут свежими.
— Ваша Милость, — обратилась ко мне другая служанка, — давайте платье наденем.
Наконец-то! А я уже решила, что до этого мы никогда не доберемся! Белый бархатный лиф, расшитый серебряными цветами с тычинками-алмазиками, широченная юбка с такой же вышивкой. Мне поднесли и надели на ноги белые шелковые туфельки на невысоком удобном каблуке, на руки натянули перчатки выше локтя.
— Замечательно! — обошла меня по кругу одна из девушек, бывшая, похоже, старшей в этой компании, — Тиника, давай шкатулку с украшениями. Милорд велел фамильные….
Бриллиантовое колье украсило мою шею и грудь, тонкими капельками стекая в глубокое декольте, длинные сверкающие водопадики повисли в ушах, потом пришел черед колец и браслетов.
— Э…. А это обязательно все надевать? — мне стало плохо, когда я представила хотя бы приблизительную стоимость всего уже навешанного на меня.
— Да, Ваша Милость, по этикету на королевский бал надевается Большой комплект, — старшая горничная защелкнула последнюю застежку на браслете, обвившем мою руку выше локтя, — вот и все!
Я посмотрела на себя в зеркало:
— По-моему, раньше было лучше….
— Вы только не вздумайте это Его Милости сказать, — шепнула она мне.
Почти сразу после этих слов вошел сам Его Милость. Довольно улыбнулся, увидев меня, похвалил служанок и отпустил их. На самом герцоге сегодня был надет черный с серебром костюм, волосы его были распущены и только слева заплетены в тонкую длинную косичку с блестящей в ней цепочкой. Он щелкнул пальцами и подошел ко мне:
— Ты просто обворожительна, я боюсь прикоснуться к тебе.
— Я сама себя боюсь… Ран, а это все обязательно? — показала я на украшения, которые заставляли меня чувствовать себя витриной ювелирного магазина.
— На представлении ко Двору да, а потом перед балом, если захочешь, часть можно будет снять. Ты готова? Туфли удобные? Я собираюсь сегодня танцевать с тобой до самого утра!