— Почему? Здесь так весело!
Рандольф не успел ей ответить, потому что к ним подошел высокий интересный мужчина и испросил разрешения пригласить Элен на следующий танец. Элен видела, как недовольно сверкнули глаза ее мужа.
— Ох, извините, мне право жаль, но я так устала… Я хотела бы немного передохнуть…
— Теперь вы понимаете? — обратился к ней муж, когда несостоявшийся кавалер отошел от них, — После танца с королем вы стали невероятно популярной… — к ним уже приближался очередной кавалер.
— Я не хочу быть «популярной», — прошипела Элен, — Давайте вернемся домой….
Они вышли из бального зала и стали спускаться по лестнице, вдруг из-за поворота на них чуть ли не налетел очень спешащий мужчина в белом костюме.
— Какого гоблина! — грубо начал он и осекся, увидев Элен. Перевел взгляд на Рандольфа.
— Это вы, герцог… Представьте меня вашей спутнице!
— Вы не хотите для начала извиниться перед дамой, Ваше Высочество?
— Ах, да… Приношу свои глубочайшие извинения, — расшаркался мужчина. Рандольф вздохнул и, скрепя сердце, произнес:
— Дорогая, разрешите представить вам герцога Линойского…
Элен сделала книксен и взяла своего мужа под руку.
— Очень, очень рад знакомству! — продолжал выписывать пируэты герцог, и Элен не могла понять, это его обычное поведение или он паясничает, — Но что же вы так рано покидаете бал? Вам не понравилось?
— Напротив, было очень весело…
— Ваше Высочество, мы только сегодня прибыли из Лунной Долины, и моя жена несколько утомилась…
— Жаль, очень жаль! Но, надеюсь, вы не откажетесь украсить своим присутствием мой бал на следующей неделе?
— Почту за честь, Ваше Высочество, — присела Элен в реверансе.
— Я пришлю вам приглашение, а теперь не смею задерживать… — герцог Линойский отошел в сторону, позволяя супругам продолжить их путь.
— Паяц… — прошипел сквозь зубы лорд Штумарт и добавил еще несколько совсем нецензурных слов.
— Рандольф… — укоризненно произнесла жена и ласково погладила его руку, на которую опиралась.
— Извините, дорогая…
Им подали плащи, и они вышли из дворца. Напротив дверей на подъездной дорожке их уже ожидала карета, лакеи учтиво распахнули дверцы. Рандольф усадил жену и забрался сам, карета тронулась.
— Ран, ну что ты так разволновался? Ничего же страшного не произошло! — Элен наклонилась и взяла мужа за руки, — Подвинься! — и она, безжалостно сминая платье, пересела на диванчик к Рандольфу.
— Мне так понравилось танцевать!
— С Его Величеством? — Рандольф обнял жену, прижимая ее к себе.
— Нет, с тобой, любимый…