Но следующие дни вполне подтвердили все его смутные ожидания. Королева изменилась. Это заметили и обсудили все члены Совета. Даже выражение ее лица, прежде такое печальное и задумчивое будто бы стало иным. Теперь Магрит часто улыбалась и много говорила.
Она просыпалась рано, некоторое время валялась в постели, невинно кокетничая с Гаро или другими юными помощниками, потом быстро накидывала простую одежду, велела собрать свои длинные волосы в узел, чтобы не мешали, и начинала носиться по всему Дому. Она заглядывала то в залу для приготовления пищи, то в кладовые, то просиживала весь вечер в Архиве. И тогда Наро уже спящую приносил ее в постель, а потом сам ложился рядом, не в силах расстаться с обожаемой Хозяйкой и долго еще расплетал ее замысловатую прическу, целуя каждую отдельную прядочку в порыве немого восхищения.
Строитель Мано, конечно, страдал. Но Магрит много внимания уделяла выздоравливающему Аро, болтала у его постели, держала за руку счастливого парня, целовала в лоб и даже, кажется, в губы. Пела ему песни… Порой Мано искренне жалел, что это не его вытащили из-под завалов у стены, возможно, сейчас Королева дарила бы столько внимания именно ему. Хотя ей нравятся мальчишки, это всем очевидно. Правда, сейчас она будто избегает Уно, зовет его только днем и никогда не оставляет на ночь. И вообще, никого не оставляет, но ее любви каким-то чудесным образом хватает на всех. Поистине, удивительная Королева. Ни одна прежде не была так любопытна и деятельна, как Магрит Благословенная. Кормаксилон ликовал.
Новая Правительница хотела знать о Колонии как можно больше. Его устои и традиции, его историю, которая, как оказалось, насчитывает уже много веков. Но годы в Инсекте тянулись довольно однообразно, сезоны дождей сменялись периодами засухи, облетали кожистые листья броксов и лопались новые почки, являя миру изумрудные молодые побеги. Желтел тамарикс и расцветала благоуханная питайя, а законы Дома оставались неизменны, ровно как и сам быт древней, но не слишком развитой цивилизации кормисов. Однако, что служит показателем прогресса?
Пусть Кормаксилон освещался смолистыми факелами и строительство здесь шло при помощи простейших устройств вроде рычагов и системы круглых маховиков, не говоря уже о кирке и лопате, но большой Дом имел свой надежный водопровод и отличную систему канализации. Магрит даже не пришлось пользоваться ночным горшком, когда услужливые парни показали ей королевскую уборную с настоящим смывом.
Стены этой комнаты были расписаны изображениями водных растений, что тотчас напомнили Рите лилии и кувшинки. А некоторые рисунки указывали на несомненное сходство также и фауны Инсектерры с миром, где родилась Королева. Первое время Магрит даже нарочно задерживалась в этом небольшом помещении, чтобы как следует рассмотреть маленьких стрекоз на листьях водокраса или в который раз удивиться точности, с которой неведомый художник прорисовал мельчайшие узоры на крыльях бабочек. Здесь их, кажется, называли плейпи.