Эрх Даррен машинально сжимает её ладонь в своей руке. Он и сам не знает, почему. То ли из страха, что Илана вырвется и убежит. То ли из желания сказать: не бойся, я не причиню тебе вреда и не позволю сделать это кому-то другому.
— Куда ты ведёшь меня? — озирается по сторонам Илана.
Кастор прекрасно понимает, она и без него знает ответ.
Дом. Коридор. Одна единственная дверь в самом конце.
Именно здесь побывал созданный магичкой зеркальный двойник Иланы.
Именно здесь Кастор впервые увидел девушку, вернувшую его в события двухлетней давности. И заставившую не только пережить их вновь, но и взглянуть на них по-новому.
— Ты спрашивала, позволяет ли магия создать всё, что угодно, — напоминает тихим голосом Кастор.
— Угу, и ты, как и на все остальные вопросы, предпочёл не отвечать, — язвительно замечает ему Илана.
Они останавливаются возле запертой двери, и Кастор отпускает руку девушки.
— Никакая магия не в силах создать лишь три вещи: смерть, жизнь и любовь. А любой, кто попытается, рано или поздно пожалеет. Так же как пожалел когда-то я.
Кастор на мгновение прикрывает глаза, упирается ладонью в дверь и открывает её.
Он внимательно следит за реакцией Иланы. Без сомнений, она узнала это место и догадывалась, куда её ведут.
По тому, как меняется лицо девушки, Кастор видит, что она, наконец-то, находит ответ на вопрос, всё это время не дававший ей покоя.
— Ой, какая же ты бестолочь, Илана! — Она застывает на пороге, обхватив лицо ладонями и уставившись на висящую напротив картину. — Теперь я всё поняла. Это не мой портрет. Это Кристина, твоя… девушка, о которой говорила та женщина на стоянке. Она ведь…
Илана обрывает себя на полуслове, но Кастору и вовсе не нужно слов.
— Она мертва. Уже два года.
— Вот почему ты держишь меня в своём доме. Из-за сходства. Я напоминаю тебе её.
Девушка пронзает пальцем воздух перед собой, указывая на портрет Кристины, а потом поворачивается к Кастору. Она смотрит на него и хочет что-то сказать, но он опережает её. Протягивает руки к её лицу и обнимает ладонями, гладя большими пальцами по губам.
— Я должен рассказать тебе, — произносит он совсем тихо. — Ты только не перебивай меня. Договорились?
Илана кивает, и Эрх Даррен продолжает:
— Я говорил тебе, что Вероника, которую ты считала подругой, — магичка. Когда единый мир разделили на части, её предки, торговавшие магическими зельями, скрылись с помощью магии и потому остались жить в мире людей.
Кастор начинает совсем издалека, но Илана не торопит его и молча слушает рассказ.
— И ещё я говорил тебе, что Вероника по моей просьбе подбирала для меня женщин. К тому времени моя прежняя любовница, Лидия сбежала от меня. И в скором времени Вероника показала мне Кристину.