— Я… Да, я имею в виду, я хочу. Но… — она вздохнула, и Зарак понял ее беспокойство. — Кептин мне кое-что рассказал. Кептин странный и немного некомпетентен. Но он рассказал мне все эти вещи о галактических договорах и прочем и в основном он сказал, что Роллох, вероятно, убьет меня и начнет межгалактическую войну, если я, знаешь, выберу тебя вместо него.
— Ну… — ответил Зарак, не зная, как продолжить. Как он мог успокоить ее?
— Так это правда? Этот мужчина может убить меня?
— Он не убьёт тебя, Кассандра. Я никогда не позволю этому случиться. Я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Обещаю, я буду защищать тебя ценой своей жизни.
— О, прекрасно, — сказала она, — может, меня и не убьют, но убьют тебя?
— Кассандра, я…
— А ты не можешь просто приехать сюда, на Землю? Встретимся в кафе или еще где-нибудь, как на старомодном свидании?
Ах, если бы все было так просто. Зарак любил свою планету, но с радостью оставил бы ее ради шанса на счастье с Кассандрой.
— Азакианцам запрещено посещать Землю, благодаря Роллоху, — объяснил он. — Если меня обнаружат на вашей планете, меня арестуют прежде, чем я успею покинуть корабль.
— Конечно, — сказала она, опустив глаза.
— Это ты должна прийти ко мне, Кассандра. Приди ко мне, — сказал он.
Он объяснил свой план, единственный возможный план, который может свести их вместе. Кассандра согласится на личную встречу с Роллохом, чтобы добраться до Азакии. Как бы неприятно это ни казалось, она сделает вид, что дает Роллоху шанс. Конечно, ей не придется прикасаться к нему. Ей даже не придется проводить много времени с этим мерзким человеком. В худшем случае поужинать. У Роллоха не было времени на ухаживания, на знакомство с женщинами. Зарак заверил ее, что он не обратит на нее внимания, потому что именно так Роллох обращается со всеми женщинами.
Этот обман был единственным способом свести Зарака и Кассандру вместе.
— И что потом? — спросила Кассандра. — Я должна выйти замуж за твоего брата-придурка и провести всю свою жизнь, тайком проводя время с тобой? На такое я не подписываюсь.
— Ни в коем случае, — заверил он ее.
— Значит, тебя или меня — или нас обоих — убьют за нашу маленькую хитрость?
— Ни в коем случае, — повторил он.
— А что, если мы встретимся лицом к лицу, а искры не будет? Что, если мы не понравимся друг другу? — спросила она. — Я имею в виду, все это очень романтично, но мы едва знаем друг друга.
— Тогда возвращайся на Землю, — сказал он. — Кассандра, я прошу всего несколько дней. Просто дай мне… дай нам несколько дней. Иди сюда, пообедай с Роллохом и давай встретимся. Я не прошу тебя выйти замуж за монстра и жить с ложью всю жизнь. Я даже не прошу тебя рисковать своей жизнью — я даю слово, что тебе ничего не угрожает. Я просто прошу тебя следовать зову сердца и посмотреть, куда оно тебя приведет. Моя приемная мать, бывшая королева этой планеты, однажды сказала мне, что сердце может в одно мгновение узнать то, что уму может потребоваться десятилетия, чтобы понять, и она сказала мне, что, прежде всего, я должен следовать своему сердцу. Поэтому я прошу тебя следовать своему, слушать то, что говорит тебе твое сердце.