— И чем тебя шантажируют?
— А ты как думаешь? — ехидно прищурился этот несчастный.
— Наверное, перекроют спонсирование пьяных вечеринок и роскошных красоток, — предположила я самое очевидное и не прогадала.
— Именно. А ещё запретят пользоваться порталами, чтобы я не смог покинуть Хотарис, прихватив мешок золота из дворцового хранилища, — зло усмехнулся он.
— Ну, хорошо, с тобой всё ясно. А мне-то какая выгода с того? — никогда не была корыстной, но ситуация располагала. Любви в нашем браке не будет, однако что-то же я должна от него получить.
— Деньги? — брезгливо поморщился тот самый, что ради них родных готов тащить под венец первую попавшуюся.
— Нет. Они меня не интересуют.
Таргад глубоко вздохнул, сжал кулаки.
— Ты ведь понимаешь, что только от меня зависит твоя дальнейшая судьба? — вкрадчиво и как-то зловеще поинтересовался он. — Только я могу помочь тебе вернуться на Землю. Или не помогать. А может вообще бросить в темницу или выгнать на улицу.
Я опешила. Он угрожал мне и не скрывал этого.
— Когда тебя лишат денег, исчезнет и власть. Ты ничего не сможешь, — слабо затрепыхалась я. Сама не верила в то, что сказала, но вдруг.
— Я женюсь на другой, и не успеют гости выпить первый бокал за новобрачных, а праздничные птички нагадить им под ноги, как я расквитаюсь с тобой. — Его лицо оказалось совсем близко, его нос почти касался моего, и я видела, как в его глазах заплясали яростные искры. — Поэтому соглашайся, Елич. Это просто сделка. Формальность. Через полтора месяца ты отправишься на Землю, а я не стану тебя искать.
— Поэтому ты выбрал меня? — спросила, стараясь не показать обиду, неприятно засевшую в сердце. Вроде и не нравится он мне, но слышать такие вещи оказалось неприятно. — Другую не отправишь в соседний мир?
— От другой будет сложнее избавится. А с тобой у нас получится взаимовыгодная сделка. Никакой любви, ревности, обид и прочей чуши.
Таргад отодвинулся, перестав физически давить на меня, но успешно продолжил делать это взглядом.
— Просто сделка… — тихо пробормотала, взвешивая возможные варианты.
Никаких чувств у него ко мне нет, однако в случае отказа они обязательно появятся. И далеко не романтические. Значит ничего не остаётся, как согласится. Бежать-то некуда. К тому же на Земле брак, заключенный в другом мире наверняка не будет иметь никакой юридической силы. Это просто невозможно.
— Я согласна.
Услышав мой ответ Ник не вскочил от радости, не закружил меня в объятьях, как это принято в сопливых мелодрамах. Но он был удовлетворен и не скрывал своего облегчения.